Парализующий мороз пошел по коже, а тарелка чуть не выскользнула из дрогнувших пальцев. Вернув ее обратно на стол, я медленно выпрямилась, не отводя настороженных глаз от незнакомца.
Кто он? Засланный казачок, который вынюхивает для хозяев? Или один из них?
— Возможно, выдавила я напряженными губами, — потому что он это заслужил.
Кучерявый опустил взгляд и скривил губы в усмешке. А у меня внутренности свернулись в комок, от подступающих сигналов интуиции.
— Заслужил, говоришь? — повторил он наводящим тоном.
— Такие привилегии годами заслуживают. Если только кто-то не покровительствует со стороны.
Я даже не могла моргнуть, упрямо выдерживая пронзительный взгляд этого шакала.
— Понятия не имею, о чем вы говорите, — произнесла не своим голосом, чувствуя, как накалился каждый нерв в теле.
А он смотрел на меня исподлобья со злобной полуулыбкой, буквально сдирая с лица каждую эмоцию. Затем медленно опустил взгляд, и прежде чем я успела среагировать, резко поднялся с кресла и схватил меня за лицо.
Поднос свалился на пол, вместе с тарелкой, что стояла на краю стола, но я успела чудом поймать вилку.
— Если выяснится, что это ты, шм*ра, стараешься — воду мутишь, — прохрипел он мне в щеку, обдав своим прокуренным дыханием. — Испорчу так, что родная мать не узнает. Если она конечно доживет."
"Ужас отразился в моих глазах, а шакал небрежно отпустил лицо, позволяя мне отступить. Глядя на него страшными глазами и пятясь к стене, я взволнованно стиснула орудие в руке.
Незнакомец же, как ни в чем не бывало, одернул свой пиджак и, бросив купюру на стол, направился к двери, однако поравнявшись со мной, замедлил шаг.
— Отчаянная ты телка, — заметил он неожиданно снисходительным тоном. — Только одного не учла. Мы то между собой всегда разберемся и все обговорим. А вот, что с тобой станет, большой вопрос. Потому что если пойдет серьезный разговор, никто за кусок п"" зды держаться не будет.
Он опустил взгляд на вилку, которую я упрямо сжимала в руках и противно усмехнулся.
А я сосредоточенно представляла, куда буду бить, если он снова посмеет приблизиться.
— Хорошего вечера, — издевательским тоном пожелал кучерявый и направился на выход.
Когда дверь хлопнула, меня, будто разом тысячи игл проткнули. Вилка с глухим стуком упала на пол, а я вовремя зажала рот ладонями, чтобы сдержать отрывистые всхлипы.
Глава 7
* * *Я вышла из VIP-комнаты с таким потерянным видом, будто ничего не видела перед собой.
