И внезапно, поддавшись не пойми какой дурацкой мысли, бредовому импульсу, она рванула в комнату, торопясь и путаясь в штанинах и рукавах, натянула на себя спортивные штаны, майку, носки, теплый худи сверху, не расчесывая, собрала волосы в хвост и скрутила рогулькой на затылке, небрежно заколов шпильками, рванула вниз по лестнице, стараясь производить минимальный шум, натянула кроссовки в прихожей и выскочила из дома. Велосипед брать не стала, мимолетно пожалев об этом – как бы было удобно: и женщину она бы догнала в два счета, и не бегать по пересеченной местности, но, увы, железный конь конспирации не осилит, издавая разного рода звуки, нехарактерные для леса.
Тихонько прошмыгнула в заднюю калитку и потрусила к тропке, сдерживая себя, чтобы не побежать во всю прыть, понимая, что быстро запыхается и точно упустит Алевтину.
Но, к собственному удивлению, тропку Анна осилила без остановок, достаточно шустро поднявшись на вершину.
Женщины впереди не было видно, но Аня не сомневалась, что догонит ее, поэтому калитку в зеленом заборе она открывала медленно и с тщательной предосторожностью, чтобы не звякнуть ненароком, обнаружив себя.
Получилось вполне удачно. Дальше под горку бежалось полегче, и она припустила чуть быстрее. После двух дней затяжного туманного дождя и вчерашнего солнечного, теплого денечка в лесу было как-то по-особому тихо, словно он очистился, умылся и приглушил все звуки. Пахло хвоей, лесной прелью и грибами. Казалось, бег времени остановился, наслаждаясь тишиной и торжественностью момента, в которой нет места пустой суете и человеческим страстишкам…
Алевтину Степановну Аня заметила метрах в ста впереди и сразу же свернула с тропинки, стараясь соблюдать осторожность.
Женщина шла хоть и быстро, но часто останавливалась, вдруг резко сходя с тропки и прячась за стволами деревьев, прислушивалась и приглядывалась, не идет ли кто за ней.
Так и двигались вперед – объект наблюдений Анны быстрым шагом проходила какое-то расстояние, сходила с тропы, «проверялась» и снова двигалась вперед, ну и Анна за ней, соблюдая конспирацию.
Дойдя до третьей развилки, где основная тропа плавно по большой дуге уходила вправо, Алевтина Степановна решительно повернула налево, на почти заросшую малохоженую тропку.
И Аня сообразила, что она направляется к хутору.
Имелся в лесу, в двух километрах от поселка и в четырех, если идти по тропинке, такой объект, как старый хутор.
