Дая рассмеялась, остановив проходившего мимо Бана:
- Я же говорила, что скоро твоим женихам не хватит невест. Ана привела к нам лучших воинов другого племени.
С этим заявлением спорить не стала, хотя какие уж из них бойцы, не ведаю. Но предпочла лучше умолчать: у вождей свои споры. Бан кисло улыбнулся:
- Посмотрим ещё, как они хороши. К тому же твои девушки уже дали согласие на свадебный обряд.
- У нас в деревне много хороших женщин, - гордо подбоченилась Дая, - и эти мужчины не уведут их в свою деревню.
Видно, пока нас не было, такой спор поднимался неоднократно. Я ушла в сторонку, а двое вождей принялись обсуждать достоинства женихов и невест. Можно сказать, дело решено. Теперь Дая примет пришлых хотя бы для того, чтобы утереть нос Бану.
Я нашла сидевшего в стороне Кая:
- Вы можете остаться с нами. Вам всё равно некуда идти. Только ты должен знать: женщины нашего племени не прислуга для мужчин. Они также охотятся и идут в бой, занимаются хозяйством.
И не позволим помыкать нами. Никому.
- Я это понял уже давно. О вашем племени говорят многие. Я не верил сначала, думал, врут люди. Теперь же сам вижу. Когда ваши женщины вышли к нам с оружием в руках, понял, что все слухи оказались правдивы. И мы принимаем ваши условия. Готовы наравне с вами охотиться и помогать в деревне.
Не ожидала, что он так легко согласится на мои условия. От удивления забыла всё, что хотела сказать. Молча кивнула:
- Собирайтесь вместе со всеми.
Пока мы шли в деревню, меня не покидала мысль, что жизнь здесь слишком хрупка. Конечно, я не прочила себе славу создателя вакцин или суперлекарства, которое спасёт от всех болезней. Мне просто хотелось найти возможность уберечь аборигенов от тяжёлых хворей. Надо хотя бы научить их делать щёлочь. Не бог весть что, однако обеззаразить посуду и жилища можно.
Увидев нас, все жители высыпали на улицу. В деревне всё шло своим чередом, но беспокойство тоже не покидало женщин и детей.
Тем более что Дая никогда так надолго не оставляла племя без присмотра."
"Весь день на кострах жарили мясо, готовили фрукты, носили соки. К вечеру нас ждал поистине грандиозный пир. К нему приурочили и три свадьбы — между охотниками Бана и нашими девушками.
Пришлые, во главе с Каем сидели в стороне, знакомясь с местным бытом. Они живо наблюдали, как женщины маринуют мясо, подготавливают для запекания рыбу, тщательно обмазывая её глиной.
