- Раньше вам никогда не рассказывали об овощах?
Кир отвлёкся от разделывания своего куска рыбы:
- У нас есть фрукты и съедобные коренья.
- Некоторые овощи тоже растут под землёй.
Я объяснила, как выглядит картошка. В дикой природе клубни гораздо меньше: длинные и тонкие, со светло-розовой кожурой. За что овощ прозвали мизинчиковым картофелем.
- Не видел, - ответил Кир, - может, он растёт только в вашем мире?
Мне оставалось лишь пожать плечами. Но я не отчаивалась: вдруг получится найти топинамбур или земляную грушу.
Даже один-единственный баклажан, из которого удастся собрать семена, станет хорошим подспорьем в нашей кухне, к тому же их можно сушить. Тема заготовок всегда волновала меня, но в мире без соли нечего было и думать о копчении или вялении. А вот многие овощи и фрукты можно сушить, получатся вполне съедобные сухпайки, которые удобно брать с собой в дорогу или в сезон дождей, готовить из них обед, чтобы не добывать пропитание под ливнями, что могли лить иногда сутками.
Растянувшись на мягкой траве, мы быстро уснули, тигры, как всегда, на страже.
К обеду следующего дня добрались уже до опушки, лес редел, деревья уступали место густым кустарникам. До меня донёсся сладковатый запах, знакомый, но вспомнить, какому растению он принадлежит, не удавалось.
- Кир, подожди немного. Надо здесь хорошенько оглядеться.
Муж спешился и пошёл за мной. А я уже следовала на запах, как ищейка. Но одной из многочисленных полянок мне улыбнулась удача. Перед нами раскинулись пушистые кроны анноны или сахарного яблока.
Такой мне довелось есть в Южной Америке. Плоды у дерева крупные, сладкие, а из листвы можно готовить чай, который обладает снотворным и успокоительным эффектом. Кору же используют как антиспазматическое средство. Это, конечно, не совсем то, что я искала, но результат тоже неплохой.
Я выбрала спелый плод, разрезала пополам, вытащила овальные тёмные семена, и мы с удовольствием перекусили сочной, сладкой мякотью.
- Надо взять один с собой, косточки тоже прихватим.
- Скоро мы не узнаем собственный лес и деревню, столько всего ты уже насадила, - смеялся Кир.
Действительно, я потихоньку подсаживала огуречные деревья, прижились и молочные, подрастали хлебные, плодоносил ягодный кустарник. Скоро не надо будет ходить через половину леса, чтобы собрать урожай фруктов.
- Зато наше племя не будет голодать, когда еда начнёт расти под боком.
На меня упала ветка, я подняла голову и пригляделась: в кроне довольно высокого дерева кто-то прятался.
