— Кто такой Черкасов?
Костя головой покачал.
— Понятия не имею. — Он повернулся к ней. Обеспокоенным проблемами Петровича, совсем не выглядел. Усмехнулся, разглядывая ее в каске. — Тебе идет.
— Не выдумывай. — Но как истинная женщина, кокетливо поправила выбившиеся волосы.
— Так зачем ты пришла?
Нина усердно разглядывала узел его галстука, затем взгляд опустился ниже, скользнул по линии пуговиц на жилетке.
— Я подумала… — Говорить было очень трудно. — Я вчера повела себя неправильно.
— Ты передумала насчет вечера?
— Я так не сказала.
Но у меня остался неприятный осадок. Кажется, я тебе нагрубила.
— Не помню такого. Я тебя понял и даже не обиделся.
— Правда?
Он пожал плечами. Стоял совсем близко, и этим Нину беспокоил. От него пахло дорогим одеколоном, о стоимости костюма и обуви было страшно помыслить, а взгляд такой, что до глубины души пробирает. Не смотря на то, что Костя говорил, будто не обиделся на ее вчерашний отказ, судя по самодовольному взгляду, это было не так, и сейчас он получал удовольствие, наблюдая ее мучения.
— Значит, все в порядке? — уточнила она. И чуть не добавила: «Мы друзья?». Друзья, как же, он смотрит на нее, как кот на сметану.
— Ужин в семь.
Если честно, Нина все-таки удивилась.
— Ты хочешь, чтобы я пошла?
— Да.
Секунду помедлив, она кивнула:
— Хорошо.
— Прозвучало безумно радостно.
— Я просто не понимаю, почему ты все еще настаиваешь. Ведь момент все-таки был неприятный.
— Правду сказать? — Она кивнула. — Приедет мой приятель, хочу его уесть.
— Чем это? Что придешь с девушкой?
Костя ухмыльнулся, потом приподнял пальцем ее подбородок, заставляя смотреть в глаза.
— Он умрет, когда тебя увидит.
Нина нервно сглотнула под его изучающим взглядом. Чувствовать себя пусть и красивой, но безделицей в руках обеспеченного мужчины, было неприятно. Но выбора у нее, кажется, нет.
Осторожно отступила на шаг, вынуждая его опустить руку, улыбнулась, скрывая смятение.
— У вас состязание? У кого женщины красивее?
— Можно и так сказать.
Еще со студенческих времен.
— Замечательно.
Он хмыкнул.
— Да не бойся ты. Просто ужин: разговоры о бизнесе, хорошая еда. Или предпочитаешь еще один вечер в «Тюльпане»?
Нина отвернулась, не ответив. Посмотрела на часы: пора было ехать за дочерью.
— Где и в каком часу ужин?
— Я за тобой заеду.
— Зачем? Я приеду на такси.
— Нина, — вроде бы укоризненно начал он.
— Я прекрасно доберусь сама, не стоит переживать.
— Ладно, — сдался он после недолгого обдумывания.
