— В конце концов, сидя в карете, Гектор не сможет бегать и резвиться!
Сэр Руфус вздохнул с облегчением и попытался объясниться:
— Понимаете, однажды, еще в детстве, меня укусила собака…
— Ага! — кивнула Элизабет. — Уверяю вас, Гектор — добродушнейшее существо. Может быть, собака, которая вас укусила, была больна? — А может, сэр Руфус и в раннем возрасте был таким же собаконенавистником, как сейчас…
Он смерил ее холодным взглядом:
— Болезнь — не оправдание для такого безобразия!
Элизабет боялась даже спрашивать, что случилось с бедной собакой, которая его укусила!
— Иногда животные чувствуют, если человеку… с ними неудобно.
Бледно-голубые глаза стали похожи на две льдинки.
— Хотите сказать — когда человек их боится?
— Нет, что вы, — поспешила ответить Элизабет, поняв, в какое трудное положение она попала. — Вот у меня, например, в детстве не было кошек, поэтому с кошками я до сих пор не умею находить общий язык.
Сэр Руфус как будто немного успокоился.
— Кошки похожи на лошадей, они независимые создания. Вот собак я в самом деле недолюбливаю. Мне не нравится, как они пресмыкаются и скулят, требуя внимания.
Элизабет решила, что и про животных они тоже поговорили достаточно. Если они будут продолжать в том же духе, у них совсем не останется безопасных тем для разговора!
— Тогда до завтра, сэр Руфус! — Она присела в книксене.
Он кивнул в ответ, как будто немного оттаяв:
— С нетерпением жду завтрашнего дня!"
"Чего совсем нельзя было сказать об Элизабет… На обратном пути она думала о сэре Руфусе и поняла, что он ей совсем не нравится.
По ее мнению, сосед миссис Уилсон был человеком напыщенным, упрямым и даже жестоким — достаточно вспомнить, как он отзывался о Гекторе! Может быть, напрасно она согласилась завтра поехать с ним кататься? Справившись с потрясением после рассказа лорда Торна о Джайлсе Теннанте, она поняла, что куда безопаснее осторожно расспросить о младшем брате сэра Руфуса миссис Уилсон.
Правда, миссис Уилсон не сплетница, но это не значит, что она не знает, когда и как именно умер Джайлс Теннант. Скорее всего, ей известно и имя его замужней любовницы, которую он застрелил перед тем, как лишить жизни себя…
Да, наверное, было бы разумнее поговорить с миссис Уилсон.
