На нас никто не обратил внимания, но с дальнобойщиками менты поговорили во вполне, как мне показалось, деловой обстановке, что‑то сосчитали и убрали в карманы. После этого удалились. На наши номера, впрочем, тоже посмотрели, но обозначение близлежащих регионов не заставило ментов попытаться и с нас содрать деньги. Наверное, были довольны тем, что получили с дальнобойщиков.
* * *Уехали мы со стоянки раньше дальнобойщиков. Хотя не намного, они тоже уже собирались в дорогу.
Северный Кавказ, согласно общепринятому понятию, начался еще с Ростова-на-Дону.
И Ставропольский край тоже числился входящим в этот регион, хотя самого Кавказа нам пока видно не было. Ставропольские степи и холмы мало напоминают суровые высоченные горы и хребты. Но приближение гор все же ощущалось – даже в воздухе. Воздух в этих краях был совсем иным, чем в срединных областях России, – и более чистым из‑за неимения предприятий тяжелой индустрии, и уже слегка разряженным. И чем дальше по дороге, чем ближе к горам, тем это ощущение усиливалось.
Еще накануне этой поездки вставал вопрос о способах преодоления немалого в общем‑то расстояния. Поезд, самолет, автобус – все просчитывалось и с точки зрения безопасности, и с точки зрения удобства. И все же выбор свой мы остановили на машинах, которые могли нам пригодиться в Чечне. Если учесть еще и скверность всех российских дорог вообще, и северокавказских дорог в частности, то и выносливая «Волга», привычная ко всякому, и шустрый, но при этом не уступающий по проходимости «Хаммеру» «Джимни» – все это были как раз те машины, которые были нужны нам при выполнении операции.
Примерно через час пути заголосил мобильник. Я глянул на определитель номера и пожал плечами. Полковник Переславцев, как старший по званию, не прислушивался к советам младших по званию и не отправился в эту ночь отсыпаться домой.
– Слушаю, товарищ полковник, – ответил я, и не смог удержаться от укора. – Просто жалею от всей души, что не имею права приказывать вам. А советы мои вы не воспринимаете…
– Воспринимаю, Паша, воспринимаю, – полковник с утра был настроен благодушно, и я готов был поверить, что он воспринимает советы хотя бы частично.
– Если бы воспринимали, вы бы уже спали. Вернее, еще спали…
– Твой упрек в мой адрес из‑за того, что я тебе не дал выспаться? Тогда извини…
– Мы уже час в дороге.
– Ну, тогда, значит, я тебя не разбудил, а меня вот только что разбудили. Поскольку есть для тебя интересное и, не знаю уж насколько, приятное сообщение.
