Ассандр, отброшенный на мягкий диван, встает, приводит себя в порядок, смотрит на меня сначала, словно убеждаясь, что я цела, потом на Карса:
– Все. Спасибо.
– Все? – гулко уточняет Карс, поворачиваясь к Волку, и тот кивает.
– Ну вот и хорошо… – бубнит миролюбиво Карс, – а то как-то неловко все… да…
После неслучившейся потасовки мужчины пьют примирительные полбутылки, а я лечу нервы ликерчиком.
Именно он и начинает играть в крови, заставляя быть разговорчивой:
– Но, послушайте… А если я не хочу? – спрашиваю я непонятно, кого и непонятно, что, в пространство обращаюсь, но меня понимают.
– А тут без вариантов, – тихо рычит Волк, – Анджееру вы нужны, миледи, он может потянуть время… Не смотри на меня так, Ассандр, ты сам все понимаешь… Он может миледи поселить во дворце и устроить что-то вроде смотрин. И вы, миледи, должны будете выбрать достойного…
– Но… У меня есть муж! Это, в конце концов, неприлично…
– Неприлично, это если Зарнихи просто так вас заберут, миледи, как и намереваются… Кстати, этот особняк хорошо охраняется?
Ассандр кивает, и я с облегчением вижу, что он уже более спокоен.
Похоже, даже просто мысль о том, что я буду где-то на расстоянии, заставляет его выходить из себя.
– Конечно, Ассандр может просто отказаться и утащить вас, миледи, обратно в родовой замок в горах, и там добраться до вас будет крайне сложно, – продолжает Волк, – но тогда вы официально рвете все отношения с Императором… А это чревато… Не только для вас лично, но и для вашей семьи, миледи… И это я не говорю, о политической стороне вопроса… Зарнихи обладают достаточной властью, чтоб настроить против людей драконов… И они это сделают, если не получат свои привилегии и право участвовать в церемонии выбора… Ну и война… Неизбежна в таком случае.
Скажите, миледи, вам понравится жить в воюющем государстве?
Я замираю, сжимая бокал в пальцах с такой силой, что он, того и гляди лопнет.
Рядом, за стеной, еще что-то с грохотом падает, и Ассандр торопливо подходит и обнимает меня, забирает из кресла и тянет на диван, усаживая на себя.
– Все будет хорошо, Дари… Тебя никому не отдам… Никому…
Его шепот успокаивает, хотя нервы все равно на пределе.
– Что нам делать, скажи? – спрашиваю я.
И в самом деле, очень серьезно жду ответа.
