Алекс помолчал, а потом проговорил тихо, словно вмиг обессилел:
– Ты с ума сошла…
– Алекс, я хотя бы это должна для неё сделать! У меня же никого не осталось теперь, кроме Викуси! Вообще никого!"
"– Маня, – заговорил Алекс сердито. Ему не понравилось, что она сказала, будто у неё никого нет, – давай договоримся так. Ты сейчас пойдёшь – гулять, выпивать, что угодно! Главное, не сиди одна. А утром я приеду, и мы всё решим.
– Как ты думаешь, может, мне позвонить господину товарищу полковнику? В смысле, Игорю Никоненко?
– Маня, подожди! Не пори горячку! Мы всё обсудим! Слышишь? Пообещай мне, что сейчас никуда звонить не будешь и расследование своё прекратишь!
Мане не хотелось его обманывать, но всё-таки соврала.
– Обещаю, – проблеяла она.
И они попрощались.
Ещё некоторое время она перебирала карточки – «Лис», «Птичка», «Клей», Игорь Валентинович, «Чума» и так далее.
Потом поднялась, охнула от боли в спине, почесала в затылке, взлохматив и без того растрепанные волосы.
За окнами, выходящими на горящий золотом Исаакиевский собор, вечерело.
В сквере было полно гуляющих.
Маня пошмыгала носом. От недавних рыданий у неё горели щёки и ломило в висках.
Что там велел Алекс?
Гулять, выпивать, в книжный магазин?..
И Маня отправилась … в сигарный клуб.
Иногда с ней такое случалось – она курила сигары и чувствовала себя при этом американской писательницей из какого-нибудь фильма восьмидесятых, типа «Роман с камнем» или «Она написала убийство».
Не столько ей нравилось курить, сколько… атмосфера.
В таких местах собиралась исключительно респектабельная публика, разговаривали вполголоса, мобильные телефоны не звонили, кормили вкусно.
Клуб на Малой Морской Маня особенно любила – должно быть, потому, что в первый раз её оттуда почти что выставили.
Впервые она увидела этот клуб в путеводителе по Питеру, и он ей страшно понравился – дубовые панели, глубокие кресла уютно потёртого бархата, камины в каждой комнате, тяжёлые столы и мягкий свет, – и потом долго его искала. Десять раз пробежала мимо по Малой Морской и всё не замечала небольшой солидной вывески.
В прихожей клуба, когда она всё же его нашла, её встретил роскошный администратор в костюме-тройке. Он был прекрасен, как сам бог Аполлон и сдержан, как британский принц.
– Вы к нам пообедать? – Тон у него был прохладный.
Здоровенная Маня Поливанова в очках, в джинсах с дырками, с портфелем на широком ремне и бультерьером на буксире не внушала ему особого доверия.
В лицо её он явно не знал.
