– С некоторым недоумением Лёля сделала попытку защитить великий русский роман и литературу, так сказать, в целом. – Должно быть, вам тогда «Войну и мир» читать было рано.
– Но ведь меня никто не спрашивал!
– Меня тоже никто не спрашивал, хочу я учить теорему равенства треугольников или нет, – поддала жару Маня.
– Да чего там учить-то, – изумился Сергей Петрович. – В школьном курсе математики всё примитивно просто.
– Да чего там читать-то, – поддержала Маня. – Школьный курс литературы – плёвое дело.
– Собака, – прошелестела Марфа, показывая рисунок.
– Волька.
Сергей с некоторым трудом оторвался от созерцания Лёли – Маня заметила это его усилие – и посмотрел в тетрадку.
– Слушай, – удивился он. – Как похоже!.. Можно показать?
Марфа кивнула, и он повернул тетрадку к Лёле. Маня приподнялась и тоже посмотрела.
Нарисована была на самом деле собака, по крайней мере, из линий, штрихов и завихрений проступал именно Волькин образ – короткие уши, башка странной формы, нелепый нос, широкая грудная клетка.
– Удивительное дело, – пробормотала Маня.
– А ещё что там у тебя?
Нарисовано было много – кресло тёти Эмилии, Книга перемен, заложенная веткой тысячелистника, кажется, Будда, а может, как раз Хотэй, ладонь Фатимы на нескольких страницах, настольная лампа с кривым абажуром, тётина любимая.
Всё это было странное, кособокое, неправильное, непропорциональное, но… узнаваемое!..
Взрослые долго рассматривали рисунки и – друг друга, и когда пришло время расходиться, всем это показалось немного странным.
– Я вас провожу, – сказал Сергей решительно.
К «Астории» возвращались совсем другим порядком. Впереди Лёля с Марфой и при них Сергей, а Маня с Волькой позади, на порядочном расстоянии. Они несли шары.
– Слушай, – озабоченно сказала Маня Вольке, когда до подъезда гостиницы было рукой подать, – нам нужно ускориться. Он ведь наверняка сейчас будет её на свидание приглашать! А мы ничего про него не знаем. Мало ли! Может быть, он и убил тётю!
Они «ускорились», что с Маниной ногой было не так-то просто, и когда подошли, Сергей прятал в карман телефон.
– Ну, до свидания, – сказал он. Вид у него был весёлый. – Ещё увидимся.
И быстро пошел прочь, но так же быстро вернулся.
– Папку-то мою отдайте!
– Я и забыла, – спохватилась Маня.
И он ушёл уже окончательно.
– Ну что? – спросила Маня с подозрением. – Дала телефон?
Лёля кивнула.
– Он может оказаться бандитом и убийцей.
– Нет, – тут же отозвался Лёля. – Не может. Он хороший человек, замученный только.
