Со страхом выглядываю из-за спины Микелы, которая всех расталкивает и протискивается к жёлтым листам пергамента, исписанным результатами.
Подруга ведёт пальчиком по высохшим чернилам, затем потрясённо оборачивается ко мне:
У тебя сто баллов из ста! Негодяйка! А ещё прибеднялась, что ничего не знает!
Не может быть! ахаю я, сама смотрю на списки и вижу, что Микела права. А у тебя восемьдесят пять.
Это нормально, беспечно машет рукой та и тащит меня прочь. Проходной балл на первых двух этапах от восьмидесяти. Поступаешь по нему, либо по сумме баллов за все три этапа двести пятьдесят.
У Гауфа девяносто пять.
Кстати, где он?
Ай, не знаю! Главное, что мы все сдали! Ура!
Но не все довольны результатами. Примерно треть кандидатов, понурив головы, бредёт в сторону временных комнат собирать вещи. У меня сердце сжимается при виде мокрых глаз девчонок и потухших взглядов парней.
Тех, кто прошёл дальше, снова приглашают в Большой зал. На этот раз нас меньше, и процесс рассаживания проходит быстрее.
Сейчас самое страшное.
Если мне достанется то, что я не знаю. То, что впервые вижу, то что мне тогда делать? Перед глазами встаёт картинка, как я плетусь, понурив голову, собирать вещи. А дальше что? Вернуться домой, словно побитая собака? Просить прощения? Ладно у мамы и отчима переживу. Но снова смотреть в глаза высокомерному тёмному?! О, Стихии, ни за что!
Перед каждым лежат листы пергамента, чернильница с пером и стоит картонная коробка. В ней и находится один из пары сотен артефактов, который нужно будет подробно описать, догадываюсь я.
Кровь стучит в ушах от напряжения.
Что внутри, ну же?
По команде магистра Констанцы мы снимаем крышки с коробок.
В звенящей тишине у меня из груди вырывается не то выдох облегчения, не то нервный смешок.
Стук указки по кафедре заставляет вжать голову в плечи и прошептать «простите».
Закусываю губу, чтобы сдержать улыбку. Передо мной ящик из красного дерева с открывающейся крышкой. Веду по нему подушечками пальцев, чувствуя тепло натурального материала и приятную шероховатость.
Безошибочно нащупываю сбоку у основания магическую формулу. Мне даже не надо смотреть туда, чтобы прочесть её.
Лаутус арка, шепчу я и едва не плачу от счастья. Мне попался Очищающий ящик. В таком я чищу кисти от застарелых красок. А мама чистит свои украшения. Я знаю всё про этот артефакт. Я справилась. Я сдала второй экзамен, сомнений нет. Остаётся третий. Последний.
К третьему экзамену нас остаётся ещё меньше, человек двести.
