Люди… пострадали… всё из-за меня…
Успокойся, Лианда, милая, причём здесь ты? Ты бредишь, это всё от усталости…
Это я сделала! Я привела тень из-за Грани! Из-за меня погибли люди! Я убийца!
Говорю это вслух, и, наконец, становится легче. То, что сдавливало грудь с того момента, как я вышла из зала, вдруг отпускает. В повисшей тишине слышу лишь собственное дыхание, рваное и шумное.
Лорд Грейвуд замирает. Его руки смещаются с моей спины на плечи. Он отодвигает меня прочь от себя, но продолжает удерживать.
Смотрю на него обречённо.
В ответном взгляде больше нет тепла, лишь холодная настороженность:
Повтори. Что ты сказала?
Вытираю ледяными ладонями мокрые щёки. Облизываю губы. Тёмный напряжённо ждёт.
Это я привела тень из-за Грани, повторяю тихо.
Это что, шутка? Ты бы туда даже не попала!"
"Мне открыли, возражаю тихо и смотрю в сторону.
Кто? спрашивает резко, продолжая всматриваться в моё лицо.
Какая разница? Гауфу может влететь, я не собираюсь подставлять друга. Это не имеет значения.
Это уже мне решать! рявкает на меня.
Я не скажу! кричу в ответ, упрямо задрав подбородок.
Какое-то время мы сверлим друг друга взглядами. Уголок рта тёмного ректора дёргается. Он отпускает меня и делает шаг назад. Оставшись без поддержки, я чуть пошатываюсь, но восстанавливаю равновесие. Обхватываю себя руками за плечи.
Он внимательно смотрит на меня исподлобья, ведёт перстнем высшего тёмного вдоль линии губ.
Пусть так. Повторить сможешь? его тон сменяется на сухой деловой.
Я неопределённо жму плечами:
Наверное.
Кивает задумчиво, поднимает руку, уверенным и чётким жестом рассекает пространство:
Тенебрис оре!
Мне не по себе от одного вида потрескивающей теневой арки. Дыхание учащается, я близка к панике, но тёмного ректора это мало волнует.
Идём, покажешь, с этим словами он берёт меня за запястье и тянет вслед за собой, навстречу плывущему пространству.
Прохожу через холодный туман арки, оказываюсь в чёрно-сером пространстве. Мне страшно снова здесь оказаться, и хочется вернуться назад, в привычный мир, но горячая ладонь тёмного ректора уверенно тянет меня за собой.
Мы проходим несколько метров и останавливаемся. Лорд Грейвуд останавливается, затем медленно оборачивается и делает приглашающий жест рукой, дескать, приступай.
Нервно сглатываю, выхватив взглядом тени, которые движутся на отдалении в сером тумане. Дурацкое дежа вю. Выдыхаю и неловким движением руки тянусь к сумочке. Дрожащими пальцами не с первого раза открываю защёлку и достаю кулон.
