Я было хотел развить тему черешни и этого странного «тут у вас», но тут до меня дошло.
– Погоди! Ты собираешься ехать на юг сама? За ананасами? У тебя температуры нет?
– А что такого? За день-два обернусь.
– Отправь кого-нибудь.
– Нет уж, вдруг мне какую гадость подсунут, а я потом перед дакской делегацией и перед императором красней?
– В южных землях провалы. Я не хочу, чтобы ты…
– Ой, да ладно. По прогнозу сейчас самое благоприятное время.
По непреклонному виду моей жены было ясно, что спорить с ней бесполезно – собралась она за ананасами, так сейчас хоть земля разверзнись и всетемный появись и устрой конец света.
Манон все равно поедет за ананасами. И это было восхитительно.
– Хочешь сказать, ты еще и на этом вашем драндулете собиралась ехать?
– Ничего наш фаэтон не драндулет! Ну, последнее время глохнет – ничего такого.
– Я сам тебя отвезу.
Она возмутилась и стала спорить. Но я чувствовал, что Манон делает это для вида.
Ей было страшно и она хотела, чтоб я сопровождал и оберегал ее.
И я сам совершенно ничего не имел против.
На безопасном участке дороге я дал повести фаэтон жене. Было немного дико видеть за рулем девушку. Дико и в тоже время меня брала гордость – ведь этой необычной девушкой была моя жена.
– Как ты смогла в такой короткий срок так здорово научиться водить?
– Талантливый человек талантлив во всем, – засмеялась Манон, не отводя взгляда от дороги.
Она явно наслаждалась поездкой, любуясь открывающимися красотами.
Я часто бывал в южной части Орлании – у отца тут было поместье и, наверное, уже привык, что климат тут гораздо теплее.
Но Манон с восторгом взирала на бархатистые зелено-желтые поля, на гряду гор, окружающую равнину и ярко-синее небо, подставляя лицо ласковому солнцу.
– Так странно – в Орлиане уже выпал снег, а тут так чудесно и тепло. Знаешь, не думала, что скажу, но все это до боли напоминает одну страну, куда я всю жизнь мечтала попасть. Пейзажи, как на фот… Как на картинках.
– И что же это за страна? – заинтересовался я.
– Ты ее не знаешь.
– Я изучал военное страноведение и знаю все страны нашего и других континентов.
– Это страна мечты. Я видела ее во сне.
– Мы отклонились от маршрута. Зачем ты свернула на холм?
– Мне кажется, оттуда открывается чудесный вид на эту долину. Хочу полюбоваться!
– Не забывай, что в любое время может открыться провал.
– Не откроется, – беспечно махнула рукой она.
