– Леди Лилиана! – громыхнул Георг, схватив девушку за руку и проскрежетал опасно: – Не надо.
Принцесса вздрогнула и сложила руки на колени.
– Я хочу поговорить с вами об очень важном деле, а они мешают, – пожаловалась она.
– Персиваль, Лаванда, гулять! – скомандовал Георг, и собаки побежал к лестнице.
– Лорд Георг! – выпалила принцесса, задыхаясь от волнения. – Я нашла в этой старинной книге “О природе драконов” описание ритуала перенесения родовой силы! Если брак не был подтверждён, а у вас не подтверждён, то плетение можно у женщины забрать!
– Да что вы.
– Вы можете провести ритуал, как тут написано, – Лилиана ткнула в раскрытую страницу. Дыхание девушки срывалось. Он видел, что она волновалась. – можно перенести ваше плетение в другую девушку. Например, в меня… Мне уже четырнадцать! Вы никогда не смотрели на меня, как на женщину, но я уже женщина и люблю вас!
– Лилиана… – хрипло протянул Георг, расслабив ворот мундира. Как-то резко нечем стало дышать. Он поморгал и вновь поглядел на девушку: – Леди Лилиана, вы дочь моего друга, и я всегда буду относиться к вам, как отец, будь вам хоть двадцать, хоть тридцать лет.
Понятно? И к тому же, вы ещё малы, чтобы влюбляться, и тем более – чтобы решать жизни других.
– Не вам судить, мала ли я! Я уже взрослая. И вы сами знаете, что это ваш единственный шанс остаться в живых! Ведь она умирает!
– Этот ритуал, который вы предлагаете, – я знаю о нём, – проговорил Георг, кивнув. – Он очень сложен и опасен и практиковался лишь несколько исключительных раз в далёкой древности.
Для его проведения нужны силы двух магов девятого круга, до полного опустошения.
– Вы с мэтром Бенедиктом как раз подойдёте!
– Я не готов выжать себя, как лимон, и стать уязвимым, у меня полно врагов, леди Лилиана. Но, главное не это. Женщину, у которой забрать плетение, ждёт смерть.
– Но леди Каролайн и так это ждёт! Это глупо! Она умрёт и вы за ней! – обиженно воскликнула Лилиана.
– Не умрёт. Я не дам, – отрезал Георг, взяв Лилиану за руку, чтобы успокоить.
Тяжёлая книга упала из рук девушки на пол. Генерал поднял её и забрал себе.
– Вам пора на занятия, леди Лилиана, – произнёс он. – Вечером я проверю ваши успехи по этике и этикету. Для принцесс это очень важные предметы.
Лилиана обиженно вскочила и зашагала прочь. Лишь звонкий стук её каблучков разносился по просторному коридору.
Георг покачал головой в отчаянии. Он понятия не имел, как поладить с девочкой: она росла и делалась всё более неуправляемой.
