Лэйтон недобро прищуривается:
– Что за тон, Элира? У тебя всё есть, чего тебе ещё нужно?
Поджимаю губы. Ну, уж нет! Выпрашивать чужого внимания я не собираюсь. Но знать хочу.
– У тебя есть любовница, – выпаливаю сердито. – Да или нет?
Снова пауза. Затем Лэйтон вздыхает:"
"– Да. У меня есть две личные ларии, – пожимает плечами, смотрит равнодушно. – Это разрешено законами Империи и совершенно не должно тебя волновать.
Ну, конечно, и как я сразу не догадалась! Ларии! Совершенно дикое явление, до которого додумались только Хэлленбурги!
Ларии – узаконенные наложницы с личным домом и содержанием.
В моей стране ничего подобного нет! Но в Альдебран иначе. Здесь каждый второй брак среди знати заключается по расчёту, а муж и жена почти не знают друг друга, да и зачем?
Главное – магически сильное потомство, а любовь ни к чему. Не нравится тебе твоя женщина – не беда, заведи себе ларию!
– В голове не укладывается, – бормочу себе под нос. – Ваши дикие порядки… я как-то про них забыла.
– Повторяю, – терпеливо, но со стальными интонациями в голосе продолжает Лэйтон. – Тебя это совершенно не касается. Ты никогда не встретишься ни с одной из них.
– Зато ты встретишься! – сама не знаю, зачем говорю это.
– Разумеется, – кивает Лэйтон и продолжает рассуждать об этом совершенно естественно и буднично. – Я взрослый мужчина со своими потребностями. Ведь ты не думала, что ради временного союза я стану что-то менять в жизни, в которой меня всё устраивает?
Со своими потребностями… Цепляюсь за это слово.
Внезапно краснею, вспоминая эти самые потребности, которые, как мне показалось, я успешно удовлетворила в нашу первую ночь. В первую и, судя по всему, последнюю. Если есть целых две любовницы, то когда ещё там дойдёт очередь до жены?
Пока перевариваю услышанное, Лэйтон направляется к двери. Оглядывается и бросает через плечо:
– Кстати говоря, завтра я устраиваю приём в честь нашей свадьбы. Будет вся знать с округи. Сможешь повеселиться и немного развеяться, – окидывает меня взглядом сверху вниз.
– Тебя будут оценивать и рассматривать через лупу, поэтому всё должно быть безупречно. Сегодня вечером я навещу тебя и помогу выбрать подходящее платье. Будь готова.
Полдня я трачу на безуспешные поиски нужных книг в библиотеке.
Из головы не идут любовницы Лэйтона. Постоянно отвлекаюсь и не могу сосредоточиться.
Ближе к вечеру вспоминаю об указании лорда Стилла. Прошу служанку принести мне ужин наверх.
