Мы с Лэйтоном оборачиваемся одновременно с тем, как двое показываются из-за поворота. Один из них – пожилой старец в белоснежной, как у всех здесь, мантии. Его отличает лишь массивный золотой символ трилистника, висящий на толстой цепи на груди."
"А второй – мужчина средних лет в светло-сером костюме с дорожным чемоданчиком из коричневой кожи.
– Целитель Каритас! – выдыхаю с улыбкой.
Я видела его всего раз на первом приёме, который устраивал Лэйтон в поместье. Стихии, как же давно это было, как будто в прошлой жизни!
В тот раз мы едва ли перекинулись парой фраз, но этот человек с первых же минут расположил меня к себе и оставил в памяти самые тёплые воспоминания.
От него исходила уверенность, спокойствие и внутренняя сила. Одно его присутствие заставляло поверить: всё будет хорошо!
Хотя ничего из того, о чём он говорил, не сбылось, никакая истинная любовь меня не спасла от угасания, но я всё равно была рада видеть его сейчас.
Быстро подхожу к вновь прибывшим, почтительно приседаю, склонив голову.
По одеянию и символу на груди, я догадываюсь, что второй человек – кто-то из местной верхушки. Возможно, один из Старейшин.
– Леди Стилл? – Каритас явно удивлён. – Лорд Стилл? Хм. Позвольте представить вас старшему жрецу Обители Его Святейшеству Рудису Ордану.
– Ваше Святейшество, – Лэйтон оказывается рядом со мной, плечом к плечу и тоже склоняет голову.
– Лорд и леди Стилл, да прибудут с вами Стихии, – произносит старший жрец стандартную фразу, затем оборачивается к целителю. – Что ж, друг мой, буду ждать вас у себя в кабинете.
После того, как старший жрец удаляется, я подхожу к целителю ещё ближе и с улыбкой спрашиваю:
– Какими судьбами вы здесь?
– Встретился со старым другом в столице, Ордан убедил меня заехать к нему в Обитель, хотел, чтобы я взглянул на одного из послушников, чей недуг вызывает сомнения. А потом, собственно, я планировал навестить вас, леди Стилл, – его светло-серые глаза приветливо поблескивают за тонкими стёклами круглых очков, – и вашего супруга, разумеется.
Каритас кивает стоящему позади меня Лэйтону, лица которого я не вижу. Но слова целителя меня удивляют.
– Меня? – ахаю я.
– Ну, конечно, – легко соглашается он. – Чтобы убедиться, что всё в порядке. Сказать по правде, я в этом не сомневался с самого начала. А теперь, после письма леди Файерстоун…
– Ангелина вам писала? – шепчу испуганно, вообще перестав понимать что-либо. – Зачем?
Каритас улыбается кончиками губ:
– У нас с леди Файерстоун давняя дружба.
