Я поясняю:
– Как обойти это правило? Как мне выжить?
Его лицо освещает понимание. Он улыбается уголками губ:
– Разрушительные последствия магии возрождения нейтрализует истинная любовь, – отвечает он.
Подаюсь к нему ближе, пытаюсь прочесть на его лице: это шутка?
– Всё просто, Элира, – поясняет он. – Лэйтон должен полюбить вас, а вы его, только и всего.
Только и всего!
Ветер бросает волосы мне в лицо. Убираю их с лица замёрзшими пальцами.
– Откуда вы знаете? Такое уже случалось? – спрашиваю у этого странного человека.
– Я давно изучаю магию, леди Элира, особенно люблю редкие её виды, это моя слабость, если хотите. Магия золотых, магия возрождения, феномен истинной пары – чудеса повсюду вокруг нас. Достаточно просто быть внимательным и уметь замечать их.
Закусываю нижнюю губу и повторяю свой второй вопрос:
– То, что вы говорите – такое уже случалось? Кто-то выживал с моей ммм… проблемой?
– Я находил описание подобных случаев в древних ганайских свитках, и у меня есть все основания доверять источникам, их описавшим.
Вздыхаю разочарованно: какие-то древние свитки… немного не то, что я хотела. А что я хотела? Познакомиться вживую с той, что выжила? Невозможно. Подобных мне – единицы.
– Лэйтон никогда меня не полюбит, – вздыхаю я. – Я вообще не уверена, что он способен кого-то любить!
Даже собственного сына.
– О, вы ошибаетесь, – грустно улыбается целитель, – если бы вы только знали, как сильно вы ошибаетесь, Элира. Поверьте, я знаю, о чём говорю.
– Но что мне делать? Как… как я пойму, что это случилось?
– Просто будьте собой и не опускайте руки, а что касается второго – истинную любовь сложно пропустить и не заметить. Вы непременно поймёте, когда это случится.
– Если, – бормочу со вздохом.
– Простите? – уточняет целитель.
– Если это случится, а не когда, – поясняю я.
– Давайте так, я постараюсь навестить вас через пять месяцев, и мы с вами поглядим, кто из нас окажется прав. Главное помните: всё в ваших руках, Элира.
То, что я видел сегодня, даёт мне все основания сказать «когда», а не «если», – он вдруг резко переводит взгляд мне за спину и наверх. – Прошу меня извинить, леди Стилл, мне пора. Впрочем, вам тоже.
Он кланяется мне и ещё кому-то за моей спиной, после чего исчезает в экипаже.
Медленно оборачиваюсь и вижу Лэйтона, застывшего в проёме распахнутой двери. Из-за его спины бьёт яркий свет тёплого коридора, рассеивая темноту вокруг.
