Почувствовав что-то вроде пощечины, хватаю воздух губами и делаю шаг назад. Поблизости никого, ни покупателей, ни других продавцов, и Уля смотрит на меня с неверием и ужасом.
- Кто тебе такое сказал?
- Все знают...
- Кто все? Откуда?.."
"- Хочешь сказать, это не правда?! - восклицает обличительно и демонстративно проезжается по мне взглядом.
- Кто сказал?
- Никита! Кто же еще?..
- Никита?!.. А он откуда?..
Я ничего не понимаю и, должно быть, выгляжу глупо, но у меня не складываются паззлы.
Откуда Ник мог узнать?!
Внезапно шагнув ко мне, она обхватывает мой локоть пальцами и, оглянувшись по сторонам, шепчет в ухо:
- Все в шоке, Лена!.. Никто не ожидал от тебя.
- Чего?! Ты можешь выражаться яснее?.. - не выдерживаю я.
- Никита инвалид теперь. Довольна?
- Как инвалид?.. Почему? Что случилось?
Очевидно, в моих глазах столько потрясения, что Ульяна тут же верит и гасит свою агрессию. Резко выдыхает и выпускает мой локоть из тисков.
- Его избили... сильно..
. Выбили зубы, переломали ноги и руки. Он до сих пор в больнице.
- Боже...
Ужас, ползя по коже, поднимает волосы на затылке. Меня передергивает.
- С ногами проблемы, говорят... - произносит она тише. - Останется хромым.
- Кто избил?.. За что? - шепчу, уже точно зная ответ.
- Он сказал, что за тебя... Ну... за то, что тогда так с тобой поступил. Говорит, что очень сожалеет.
Конечно, сожалеет!
Потеряно оглядываясь, пытаясь найти хотя бы зрительную точку опоры. Перед глазами все едет, пол под ногами начинает раскачиваться.
- Мы даже деньги ему на челюстно-лицевого хирурга собирали... - добавляет Ульяна тише.
Спина под блузкой и пальто становится мокрой, меня тошнит.
Сую корзину с книгами и канцтоварами в ее руки и, развернувшись, шагаю на выход.
- Лена! - окликает ее встревоженный голос. - Ты знаешь, я всегда была на твоей стороне. Я думала, это шутка...
Дохожу до книжного зала, но, внезапно передумав, разворачиваюсь в обратную сторону и покидаю магазин с другого выхода.
В ушах шумит, в горле стоит огромный ком, и я не знаю, что мне делать дальше.
Ускоряю шаг, сворачиваю к туалетам и вдруг вижу за стеклянной дверью лестницу. Толкаю ее и бросаюсь вниз. Задыхаюсь от бега, но мчусь все быстрее и быстрее.
Выскакиваю на уличную парковку и быстрым шагом иду в сторону проезжей части.
Каждое мгновение жду, что меня окликнут, догонят, схватят и запихают в машину, но ничего не происходит.
