Талантливый стихийник, Орвальд вполне мог изобрести какую-то гадость, сделать так, чтобы, пока я умильно ворковала над щенком, за мной следили и снимали «скрытой камерой». Или как там это у магов называется? Не то, чтобы у меня была мания преследования, но проверить не помешает.
После приветствий и официального знакомства, Петька с Йором удалились секретничать, а нас Эари забрала на озеро. Дарена с Шариком тут же утащили берегини — мужчину в одну сторону, щенка — в другую. Пса я не видела, лишь время от времени откуда-то из-за скалы раздавался его задорный лай, а вот маркиз с русалками расположился как раз напротив меня.
Они о чем-то весело переговаривались, шутили, смеялись, казалось, Дарен полностью доволен жизнью. Еще бы он на меня реже обращал внимание."
"Я не могла разгадать смысл его взглядов — то задумчивых, то обжигающе горячих. А порой в глазах мужчины мелькало странное выражение, он словно пытался что-то во мне увидеть и сам этому удивлялся. Я вообще не понимала его поведения в последнее время.
Не понимала и от этого напрягалась все сильнее. Мы, вроде бы, договорились, если не о дружбе, то, по крайней мере, о взаимовыгодном сотрудничестве. Но друзья-приятели не смотрят так, что порой становится жарко. Жарко и… неудобно.
Я провела ладонью по нагретой за день траве, пропуская ее сквозь пальцы, и медленно глубоко вдохнула.
— Можно остаться здесь навсегда?
Вопрос был риторическим — я знала, что скоро все равно придется возвращаться в Тагриф.
К навязчивым поклонникам, обязательным дворцовым приемам, балам, бессмысленной светской болтовне и нерешенным проблемам — то есть к жизни Мэарин Ольес, графини и хэленни. Но как же не хотелось этого делать.
— Если только ты превратишься в берегиню.
Эари все-таки ответила, смягчив свой отказ виноватой улыбкой.
— А получится? — Заинтересовалась я открывшейся перспективой.
Что если, и правда, стать русалкой? Забыть обо всем. День-деньской беззаботно резвиться, купаться в водопаде, хохотать с подругами, не морочить себе голову поисками не-пойми-какого мужа, и не думать — не думать, я сказала, — о том, чем занимается в этот момент его неуловимая светлость.
А главное, с кем он сейчас.
— Вряд ли, — безжалостно развеяла мои надежды собеседница. — По крайней мере, я о таком не слышала. Мы разных видов.
Мда… Вот так гибнут мечты…
— Эари, я хочу спросить …
Замялась, выбирая, с чего бы начать.
