А раз мужчины готовы покончить из-за нее жизнь самоубийством, значит, эта красотка наверняка своенравна, а возможно, даже и капризна. Но какая она все-таки?
К счастью, Джейм знал, где можно получить всю исчерпывающую информацию. Один из его однокашников по Шото работал по окончании Принстона в газете — продолжал семейную традицию. Хотя стояла уже глубокая ночь, Джейм решил не откладывая ему позвонить и, сняв трубку, дал телефонистке номер своего приятеля в Бостоне.
— Рад слышать тебя, сукин ты сын, — сказал сонный Тод прежде, чем Джеймс успел извиниться за столь поздний звонок.
Тод был на два года старше Джейма, но они были очень дружны, и — хотя редко виделись — знали, что всегда могут положиться друг на друга.
— Не окажешь ли ты мне одну услугу? — спросил Джейм.
— Какую именно?
— Я тут поспорил с Мартином Ремингтоном…
— О Боже, опять? Неужели тебе еще не надоело? И какого черта он к тебе прилип, этот стервец? — перебил его Тод.
— Ты хочешь меня выслушать или нет?
— Да, хочу.
— Я поспорил с ним, что приду на весенние танцы с девушкой.
То есть с одной определенной девушкой…
— Так в чем же проблема? Или ты разучился обхаживать женщин? А, малыш?
— Все не так просто. Дело в том, что я ее даже ни разу в жизни не видел.
— Ну и кто она?
— Она артистка цирка. Ее зовут Мара, кажется.
Тод присвистнул.
— «Мара, кажется»! Принцесса Мара — вот кто она такая! Настоящая цыганская принцесса! По ней многие сходят с ума!
— Откуда тебе это известно?
— Ты же знаешь, малыш, у меня страсть к цирку.
Я же пять лет был завсегдатаем на Мэдисон-сквер гартен. Тебе, кстати, тоже не мешало бы сходить в цирк…
— Я не фанат цирка, — Джейм не стал говорить, что вообще считает цирк безвкусицей. — Я бы хотел побольше разузнать об этой девушке, прежде чем ринуться в бой.
— И что же ты хочешь узнать?
— Ну, например… какие у нее слабости. Умело используя их, можно будет завязать знакомство и пригласить на танцы.
— Думаю, это действительно не так-то просто. Она пользуется репутацией недотроги, что, разумеется, делает ее образ еще более загадочным.
К тому же ее хорошо охраняют. Немой громила, который выносит ее на арену перед выступлением, одновременно ее телохранитель. Говорят, он покалечил нескольких неудачливых поклонников…
— И это все, что ты можешь мне сообщить?
— Клянусь, это все, что я знаю. Но могу попытаться разузнать для тебя что-нибудь еще. Сколько у нас времени?
— На афише написано, что цирк начинает гастроли в Бостоне через неделю.
