— Благодарю вас, Альберт Анатольевич, — заявила она громко, — но я чувствую себя отлично и домой не пойду.
На пороге своей комнаты показалась Илария, и шеф перевел пылающий взгляд на нее. Пока они переглядывались, Варвара вышла в коридор и тихонько прикрыла за собой тяжелую дверь в приемную.
Ну и черт с ними! Черт, черт, черт!..
— Доброе утро, — сказала она секретарю юридической службы, — я к Лине Ахметовой.
— Она предупредила, — неприветливо ответила молодая шикарная девица. Варвара даже не знала, как ее зовут, вот как обособленно жили юристы! — Она свободна, но у нее через десять минут назначен телефонный разговор.
— Я постараюсь закончить побыстрее, — пообещала Варвара, старательно улыбаясь.
Лина сидела за огромным столом, который был почти не виден из-за наваленных на него бумаг. Широкие полированные полки вдоль стен были завалены папками и заставлены справочниками и какими-то толстыми фолиантами в растрепанных переплетах. На подоконниках тоже были книги.
Неужели эти фолианты на самом деле кто-то читает, вдруг удивилась Варвара.
Вон нитки торчат из переплетов — стало быть, читает?!
— Хотите кофе?
Варвара вздрогнула, напомнив самой себе слона, который внезапно под хоботом обнаружил мышь.
— Н-нет. Нет, спасибо. Я только на одну минуту.
— Хорошо-хорошо, — быстро сказала Лина, — но кофе мы все-таки попросим. Вам с чем?
Варвара смотрела, не понимая. Ей было стыдно, что она такая тупая и не понимает, о чем ее спрашивает маленькая черноволосая женщина в брючном костюме.
Перед этой женщиной ей не хотелось выглядеть идиоткой.
— Лимон? Сахар? Молоко?
— С сахаром и с лимоном, — торопливо ответила Варвара. Никто не предлагал ей кофе, да еще в стенах родной компании! Здесь всем и всегда кофе подавала она сама.
Может, ее с кем-то путают?
— Я Варвара Лаптева, — сказала она, чтобы у Лины не было никаких сомнений, — секретарь Крутова.
— Я знаю, — перебила ее Лина и повернулась вместе со здоровенным кожаным креслом, чтобы положить на подоконник еще немного книг и папок.
— Как вы с ними уживаетесь, уму непостижимо! Ангелом надо быть! Вы ангел, госпожа Лаптева?
Варвара струхнула.
Что это? Опять проверка? Сейчас она наболтает лишнего, и об этом моментально станет известно шефу. Зачем Лине нужно ее проверять? Шеф попросил? Если так, то на Варварин вопрос она никогда не ответит честно, а значит, вся затея моментально теряет смысл.
— Я просто люблю свою работу, — сказала Варвара осторожно.
