— Пускай «Пит-стоп» соберёт всё, что сможете унести. Встретимся у рудника, как только наступит темнота. Оттуда двинемся вместе к Спарте, — я объясняю план."
"— Спасибо, мой дорогой. Да хранит тебя Система! Ты не пожалеешь о своём решении, мамой клянусь, — Мустафа счастливо трясёт мою руку.
«Ещё посмотрим», — в глубине души я напоминаю себе оставаться настороже. Всё может пойти и весьма неблагоприятно. Однако вслух этого не произношу.
Наши новые работники появляются, когда вокруг уже темно. Люди напоминают мне беженцев.
Узлы на плечах, а на лицах смесь огорчения, что пришлось покидать обжитые места, и надежды.
Считаю их буквально по головам. Четыре… пять… шесть… Стоп, почему шесть⁈
Шестой оказывается Лола, которая увязывается за людьми Мустафы.
— А чего мне оставаться⁈ — заявляет эта рыжеволосая бестия, — подружки почти все к тебе уходят. Есть нечего. Да и Спарта, по моему мнению, местечко повеселее.
— В рабыни к нам собираешься? — интересуюсь, — или к Мустафе в отряд пойдёшь?
— Чего это⁈ — упирает она руки в бока и выставляет немалую грудь, так что стоящий рядом Ботан судорожно вздрагивает, — Я девушка свободная и сама себе хозяйка! Сама могу контракт заключить! Буду этой… Илоткой!
Рука-лицо.
* * *Возвращение в Спарту проходит без приключений. Краб и его люди даже не заметили момента, когда лагерь их конкурента полностью опустел — те всё ещё праздновали свою победу на аукционе.
И пусть так продолжается ещё какое-то время.
Мустафа, как и его люди, забирают всю руду — это килограмм сорок-сорок пять, а также разную мелочь: шкуры барсуков, небольшой запас местных трав и посуду.
Держа их группу на небольшом расстоянии от нашей, я спокойно сопровождаю этот «караван» до частокола, где мы и разделяемся.
Мышь и Хрюша ведут Гелю внутрь, так как она уже объявлена Системой моей третьей женой и, значит, входит в состав Спарты.
— Слушай, Мустафа, — подзываю я турка, чтобы прояснить ситуацию, — без обид, но сегодня ночью вы останетесь за стенами.
Пока договор не заключён, внутрь пустить не могу. Шкуры, чтобы не спать на земле, вам дадут. А завтра поможем разместиться уже основательно. Зато сегодня выдам тебе провизии авансом. Это не будет нарушением, ты же мне ничего не продаёшь.
Турок спокойно кивает, никак не возмутившись моему решению.
— Всё понимаю, — отвечает он. — Свои всегда в приоритете. Я бы для своих парней поступил точно так же. Так что можешь не беспокоиться, Лорд Шурик.