Я бежала так, словно от этого зависела моя жизнь, адреналин подстегивал мои нервы. Вскоре дыхание обожгло легкие. Ноги подвели меня; я еще бежала, но не продержалась бы долго. Я пересекла железнодорожные пути, и мои кроссовки заскользили по неровному гравию. Хэйд-Харбор был безопасным городом, но если вы искали неприятностей, то, вероятно, нашли бы их на железнодорожной станции возле дома Евы и Ашера.
Я пробежала через улицу напротив вокзала и попала в кварталы, расположенные вдоль путей. Улицы здесь были завалены мусором, а машины — старые и побитые.
Дома тоже выглядели обветшалыми, в некоторых не хватало окон. Я двинулась дальше, не решаясь оглянуться и увидеть, как Кейден догоняет меня. Поблизости бешено залаяла собака, прикованная цепью во дворе, из-за чего я дернулась и чуть не упала.
— Осторожно, красотка. Не бойся Когтя. Он просто рад тебя видеть.
Я столкнулась с твердой грудью. Я не упала, что было хорошо, но, похоже, нашла неприятности. Группа парней постарше околачивалась на углу, и я наткнулась прямо на них.
— Он такой не один. — Другой из них рассмеялся.
Я сделала шаг назад, и мужчина, на которого я налетела, повторил мое движение.
— Эй, ты куда? Ты же только пришла, — сказал он, одарив меня жуткой ухмылкой. Его ладонь легла на мою руку. — Останься ненадолго.
— Мне нужно идти, извините, — бездумно сказала я. Какого черта я просила прощения?
— Тебе не за что извиняться, потому что ты никуда не уйдешь.
Улыбка мужчины погасла. Его друзья столпились рядом с ним. У меня пересохло во рту.
Его голова местами была выбрита, а местами начала лысеть. Зубы с коричневыми пятнами намекали на злоупотребление наркотиками. Он вцепился в мою руку, ногтями впиваясь в кожу. Меня охватил ужас. Именно так. Настоящий ужас, чистый и незамысловатый. Я поклялась никогда больше не закатывать глаза на своего отца, когда он предостерегал меня от пробежек в одиночку в темное время суток.
Я дернула рукой, но не смогла вырвать ее из стальной хватки мужчины. Он держал мою руку так сильно, что появление синяков было вопросом времени.
— Пожалуйста, — услышала я свой голос. — Я не ищу неприятностей.
Главарь засмеялся.
— Куколка, разве ты не слышала? Иногда неприятности сами находят тебя.
Он усмехнулся, но затем его взгляд переместился за мое плечо и его хватка на моей руке ослабла.
— Она сказала, что не ищет неприятностей. У вас, парни, проблемы со слухом или как?
Глубокий голос Кейдена донесся до меня, окутывая облегчением. Кейден здесь. Я не одна.
