Зои ощутила, как её кроссовки утопают в болотистой почве, и услышала вокруг тихое жужжание насекомых.
– Ничего себе, – сказал Логан, снимая капюшон. – Почему тут так тепло? – Он провёл пальцами по огромному листку, формой похожему на веер. – Это ведь не вечнозелёные деревья.
– Гуаве и Моти нужна для обитания среда, похожая на джунгли, – объяснила Зои. – Поэтому нам пришлось нанять кое-кого. – Она указала на девять маленьких светящихся шариков, которые бешено неслись к ним сквозь деревья, будто наперегонки – собственно, так и было.
Все шарики были разного цвета, но все размером с теннисный мяч и все сверкали так, будто были сотканы из огня.
Первым до них добрался голубой шар. Он как будто бы прокатился по воздуху, остановился, затем медленно провернулся по кругу, а потом подпрыгнул сначала к лицу Зои, потом к Блу, а потом к Логану. Перед Логаном он немного попрыгал, видя, что это кто-то новенький, а затем радостно заплясал.
– Это блуждающие огни, – объяснила Зои. – Иногда их ещё зовут эльфийскими. Но сами эльфы от них открещиваются как могут, обижаются, если слышат это, и такие: «Кгхм, у нас огонь вообще-то такой же как у вас, и к этим шарикам-выскочкам мы отношения не имеем.
– Очень круто, – сказал Логан. – А если я его потрогаю, он меня не обожжёт?
– Нет, но он тебе не дастся, – ответила Зои. – Они очень быстрые. И, просто чтобы ты знал, прямо сейчас он усиленно пытается тебя загипнотизировать.
Логан поморгал, глядя на огненный шар, который медленно подпрыгивал вверх-вниз у него перед глазами, стараясь мерцать как можно более жутко.
– Слишком долго не смотри, а то у него получится, – предупредил Блу.
– Но зачем ему меня гипнотизировать? – спросил Логан, прикрывая глаза. – Чего он от меня хочет?
– Он хочет завести тебя в болото, – зловеще проговорила Зои. – Где ты заблудишься навечно.
– Ничего себе, – удивился Логан. – Серьёзно?
– Бедняжки, – сказал Блу. – Они так толком и не осознали своими крохотными огненными умишками, что у нас тут «навечно заблудиться» невозможно и что теперь они должны греть наши мини-джунгли для существ, а не вести путников на верную смерть.
– На верную смерть? – повторил Логан. – Так они злые, что ли?
– Нет, просто таково их свойство, – сказала Зои. – Например, если бы светлячок заразил тебя малярией, он бы это сделал не специально. Наши огоньки ничем не злее обычных насекомых.
На поляну прилетели разом ещё пять маленьких шариков и, сталкиваясь между собой, стали носиться вокруг, оглядывая гостей.
