Зои оглядела особняк, куда им предстояло войти, и ощутила странный приступ страха.
– Мы будем снаружи, – сказал Мэттью, высунувшись из окна. – Если что-то пойдёт не по плану, зовите нас.
– Будьте осторожны, – велел отец Логана.
– Осторожность – моё второе имя, – сказала Абигейл. – Или нет, погодите. Второе имя у меня другое. И значит оно в точности обратное. – Она подмигнула Зои, а потом обернулась и отдала дракона Логану. Сян вильнул хвостом, с опаской оглядел пальцы Логана, а затем свернулся у него на коленях и закрыл глаза.
– Береги его, пока я не вернусь. Джексон, прекрати уже волноваться.
Мама Зои оглядела улицу, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, а затем открыла задние двери фургона. Нира, прекрасная белая грифониха, подняла голову. В фургоне после поездки Пелли всё ещё было полно подушек, так что Нира растянулась на них, раскинув крылья. Она щёлкнула клювом.
«Уже пора выходить? – спросила она. – А может, не надо? Я уже много месяцев так долго не спала. Ой, привет, Абигейл, рада тебя видеть».
– Привет, Нира, – сказала Абигейл. – Давай-ка поскорей заведём тебя внутрь.
Грифониха размяла крылья и лапы, а потом выпрыгнула из фургона. Она подошла к садовой стене Стерлингов, взлетела на её вершину и исчезла внутри.
– Теперь мы, – проговорила Абигейл, закрыв дверь фургона. Она повела остальных к более укромному месту – тому же дереву, по которому Зои не раз забиралась в сад Джесмин. Зои слышала, как мама тихонько ругается на ветки, пока они втроём карабкались наверх, перелезали через стену и спрыгивали на землю с другой стороны.
– Сначала надо вернуть на место Будду, – вспомнила Зои. Она посмотрела на часы. Была уже почти половина третьего. Миссис Стерлинг может вернуться домой раньше Джесмин. Лучше поспешить.
Нира уже бродила по саду, с подозрением обнюхивая бассейн. Было так странно, как в галлюцинации, видеть существо из Зверинца здесь, во дворе Стерлингов средь бела дня.
Зои с мамой перетащили Будду обратно, а Абигейл тем временем взяла вилы и разрыхлила песок, чтобы скрыть их следы.
Они вошли в дом через дверь в кухню, и Зои вернула три фонарика обратно в ящик, где миссис Стерлинг хранила аккуратно разложенные фонари, спички, свечи и меню двух единственных ресторанов во всём Занаду, где она была согласна есть.
«Блестящее место, – сказала Нира, и её голос отозвался эхом у Зои в голове. – Холодное и сверкающее. Полное тайн, лжи и шёпота. Теперь я понимаю, почему Уму оно сначала заинтересовало, а потом испугало».
