– В прошлый раз такого не было.
Я прислушалась. Странно. Если верить карте, речушка, которую нам предстояло перейти, была не больше ручейка. Тогда откуда этот грохот?
– В начале июня дождей много было, – ответил инструктор Гена. – Вода поднялась, но все в пределах нормы. Парни на днях по маршруту шли, говорят, пройти можно.
Он прибавил шаг, торопясь быстрее выйти к реке, и мы припустили следом. Через несколько минут деревья расступились, и перед нами открылась бурлящая, беснующаяся, совсем не похожая на ручей река.
Она до краев заполняла широкое русло, перехлестывала через камни, гремела, рокотала, плевалась холодными брызгами и неслась вниз по склону, сметая на своем пути все, что попадало в ее жадную пасть. Тонкий веревочный мост болтался почти у самой воды и дрожал от страха перед напором буйной реки.
– А говорили, ручеек, – сняв рюкзак, хмыкнул Пашка.
– И что теперь делать? – спросила Милена. Она растерянно посмотрела на инструктора.
– Я туда не пойду.
– Я тоже, – поддержала ее Ирка.
– Девчонки, ну вы чего? – вышел вперед Игорь. – Мы что, зря столько прошли? Тут до берега всего несколько метров.
Я с сомнением взглянула на раскачивающийся под напором воды мост.
– А если он порвется? – протянула Милена. – Не, опасно.
– Да он даже медведя выдержит, – не сдавался Игорь. – Ген, скажи.
Инструктор посмотрел на мост, что-то прикинул и молча кивнул.
– Ну вот, – довольно улыбнулся Астахов.
– Хотите, я первым пойду?
– Слышь, Гарик, может, не стоит? – подал голос молчавший всю дорогу Слава.
– И что ты предлагаешь? Назад повернуть? Да мы даже до базы не дошли.
– Выше по склону еще один мост есть, – задумчиво произнес Гена. – Может, до него дойдем? Он надежнее, да и река там намного уже.
– А сколько идти?
Игорь посмотрел на инструктора.
– Километров восемь. А от него до базы еще пятнадцать.
– Далеко.
Астахов нахмурился и уставился на воду.
– Да ладно, чего тут переходить-то? – лениво растягивая гласные, сказал Леха. Он взъерошил свои торчащие в разные стороны разноцветные волосы и оптимистично заявил: – Пять минут – и мы на том берегу.
Искушение как можно быстрее оказаться на тропе, ведущей к базе, оказалось велико. Все смотрели на мост, прикидывали, высказывали мнения, и все больше склонялись к тому, чтобы рискнуть.
