– Я что, тоже смогу превращаться в медведицу?
От подобной перспективы у меня аж дух захватило. И сразу представилась огромная бурая зверюга – почему-то она широко улыбалась и кивала большой башкой.
– Нет, но тебя признают своей, и ты получишь право голоса на общих собраниях.
– Неплохие перспективы. Что ж, я готова. Что нужно делать?
– Идем.
Ирина подвела меня к купели. В темной воде плавали лепестки ромашки, веточки ивы и березовые листочки.
– Надо трижды окунуться с головой, – сказала бабуля.
Я ухватилась за перила, поднялась по деревянной лесенке и осторожно опустилась в купель.
Вода оказалась холодной, но после жара парилки это было даже приятно. Она доходила мне почти до самой шеи, ластилась к груди и пахла тополиными почками.
Я набрала побольше воздуха, зажмурилась и нырнула. Раз, второй, третий. От холода дыхание на секунду сбилось, Ирина что-то еле слышно пела, но я не поняла ни слова, и только в самом конце разобрала что-то вроде «дай ей свое благословение», и тут же пение прекратилось.
– Давай руку.
Бабуля помогла мне спуститься по ступенькам, накинула на меня длинную белую рубаху, которую достала из узелка, и вывела из парилки.
– Не снимай ее пока, – сказала Ирина, одевая точно такую же рубаху. Только если моя была простой, без узоров, то бабулину украшала затейливая вышивка по краю ворота и по низу подола.
– Это тоже часть ритуала?
– Да, – открывая дверь, кивнула Ирина и подтолкнула меня к выходу."
"На улице было прохладно. Солнце светило ярко, но, в отличие от южного, совсем не грело, и по спине пробежал прохладный ветерок.
– Давай скорее в дом, – поторопила меня Ирина.
– А Илья там?
– Нет, он сейчас общается с членами Совета, а через полчаса начнется общее собрание клана, на которое нам с тобой нужно успеть. Одежду для тебя я попросила отнести в вашу комнату, – ответила Ирина и попросила: – Если тебе не сложно, распусти волосы. Пусть все увидят, кто ты.
– А что, все оборотни знают, кто такие вельды?
– Только старики. Раньше вельды часто составляли пару оборотням – и берам, и волкам.
Но в последние сто лет таких браков очень мало, и молодежь о вельдах даже не слышала.
Ирина внимательно посмотрела мне в глаза и добавила:
– Что ж, беги наверх, у нас мало времени.
Я кивнула и рванула к лестнице. А когда оказалась в спальне, плотно закрыла за собой дверь, достала телефон и набрала мамин номер.
Мамуля ответила сразу. Видимо, ждала моего звонка.
– Даша, ты где? – сходу спросила она.
– В доме Ильи.
