– Мы сами, спасибо!
Даже в предбаннике было жарко, раскаленный воздух, пахнущий хвоей и свежей водой, забил нос. От неожиданного и щедрого тепла у Аллы волосы на голове зашевелились и тело покрылось мурашками.
Торопясь, как будто баня и тепло могут исчезнуть, пропасть, оказаться видением в ледяном метельном лесу, Алла затолкала Женьку и Марину в парную – они сразу повалились на выскобленные добела полки – и стала поливать их по очереди из ковшика.
– Господи, – прошептала Женка, слизывая с губ воду, – как хорошо… А вода не кончится?
Воды было полно, в каменной печи пылали дрова, в ушате мокли веники, в предбаннике стопкой лежали махровые полотенца – почти до потолка.
Куда они попали? В рай?! Именно так выглядит рай для замерзающих на Приполярном Урале туристов?!
Неизвестно, сколько прошло времени, должно быть, много, потому что, когда в очередной раз они выбрались в предбанник и рухнули в изнеможении на лавки, открылась дверь, и на пороге возникла давешняя Зоя Петровна.
– Не угорели? – осведомилась безразлично.
– Нету вас и нету.
Она прошла и распахнула двойную форточку, в которую сразу повалил морозный пар. Женька сунулась к форточке – дышать.
– Женя, простынешь, – вяло сказала Марина.
– Мы уже выходим, – и Алла Ивановна заискивающе улыбнулась Зое Петровне. – Пора, да?
– Давно пора. Вещи здесь берите, – и хозяйка распахнула решетчатую дверь шкафа. – Снизу штаны, сверху свитера. Носки вон там.
– А наши? Наши вернулись?
Женька на лавке пристраивалась спать, и Марина из последних сил таращила слипающиеся глаза.
Алла заставила их одеться, и по скользкой полированной лесенке они забрались наверх в широкий коридор, освещенный единственной лампочкой.
За толстой стеной дома, сложенной из круглых бревен, что-то сильно бабахнуло, коридор на мгновение залило красным, а Женька шарахнулась и вскрикнула:
– Ой!
Распахнулась дверь в сени, появилась Зоя Петровна и объявила:
– На подступах!..
– Где Володя? – спросила Марина. Ей было стыдно, что она совсем про него позабыла.
– Это который же Володя?
– У которого… который ногу повредил.
– Спит, – проинформировала Зоя Петровна. – А вы идите поешьте.
– Как спит?!
– Как люди спят. Умаялся. До утра не проснется.
– А Дима?
– Тоже задремал. Потом разбужу, с мужиками в баню сходит, и я его до утра положу.
– А мы… где? – это Алла Ивановна спросила. – Что это за место?
– Кордон «полста-три», – ответила хозяйка, как будто это всё объясняло. – Туда проходите.
