Разве зря в нашей квартире завывал ветер, звенели сабли, а Вера расставляла в первый и в последний раз в своей жизни стаканы для самогона? И Сеня каким-то непонятным для меня образом, оттолкнувшись от новой кинокартины «Мистер Вест в стране большевиков» («Вся Германия и Америка рыдают от восторга!»), перескочил на «будничную, но героическую работу» сотрудника уголовного розыска С. Булаева.
В волости Сеня пробыл всего каких-нибудь два месяца. Но чего только за эти два месяца не произошло!
Погони за вооруженными до зубов конокрадами («Стреляют, гады, а у меня в нагане всего три патрона осталось!»).
Героическая схватка с целой стаей голодных волков («К горлу, гад, подбирается, а у меня всего два патрона…»).
Преследование в непроходимых болотах убийцы селькора («В голову, гад, целит, а у меня последний патрон!»).
И опять свист степного ветра и цокот копыт. Это Сеня мчится навстречу очередной опасности.
— Почему бы тебе не написать в газете о Семене Ивановиче? — спрашивает Вера.
Самое забавное не то, что она после той пресловутой заметки считает меня почти писателем, а то, что в ее голосе нет ни капли иронии.
Я, разумеется, не возражаю. О Семене Ивановиче обязательно надо написать. Вера и Лидия Павловна одновременно одобрительно кивают головами.
По мере опорожнения бутылки свист ветра усиливался, а количество патронов в Сенином нагане соответственно уменьшалось. В конце концов он его вообще оставил за ненадобностью и начал задерживать вооруженных до зубов бандитов голыми руками.
Вера как завороженная смотрела на него, подперев руками подбородок. Точно в такой же позе сидела и ее копия. Ахали они почти одновременно. И после каждого «аха» в рассказе Сени появлялась новая красочная деталь.
Мне казалось, что сам Сеня тоже потрясен своими подвигами и даже поверил в их достоверность. Правда, это не мешало ему время от времени поглядывать на меня. Но я был само доброжелательство.
К разговору за столом я почти не прислушивался, тем более что Сеня стал повторяться.
Но когда рассказчик упомянул знакомую фамилию, я насторожился.
— Как ты сказал?
Сеня был недоволен.
— Что «как»? Слушать надо! Вынимаю я, значит, наган…
— А в нагане ни одного патрона, — досказал я. — Это я слышал. Я тебя о другом спрашиваю. Как ты назвал владельца конторы «Техническая помощь»?
— Злотников…"
"— Он случайно не в Казарменном переулке живет?
— Кажется. А что?
— С кем, ты говорил, он у вас связан?
— С Ивановым, директором завода металлоизделий.
