На двух сторонах серебристого прямоугольника было напечатано по-русски и по-английски, что владелец этой карточки — профессор Сергей Степанович Козодоев, сотрудник итальянского отдела Института истории искусств.
— Здорово! — искренне восхитилась Вера. — Вы, наверное, знаете Италию как свои пять пальцев?"
"— По-настоящему узнать Италию невозможно, — видно было, что профессор оседлал своего любимого конька, — Италия прекрасна и неисчерпаема, и чтобы изучить ее, одной жизни мало.
Нужно прожить целую жизнь во Флоренции, еще одну жизнь — в Венеции, две жизни — в Риме, еще одну — в Неаполе, откуда мы с вами сейчас летим…
— Да вы — поэт!
— Италия кого угодно сделает поэтом! Здесь каждый камень дышит поэзией и искусством!
— Да, вы правы… конечно, я очень мало успела увидеть за неделю, но и я поняла, что Италия прекрасна!
— Надеюсь, что поездка сумела разбудить ваш интерес к этой стране, и вы постараетесь узнать о ней как можно больше.
— Да, вот, кстати, может быть, вы скажете мне, что значит такой странный рисунок: три ноги, бегущие по кругу, как три луча звезды?
— Три бегущие ноги? — переспросил профессор.
— Да, вот такой примерно рисунок!
Вера взяла листок бумаги и нарисовала на нем изображение со своего амулета.
Профессор с интересом взглянул на ее рисунок, затем поднял на Веру глаза:
— Где вы это видели?
— Не помню, — Вера невольно отвела взгляд, — в каком-то музее… знаете, за эти дни у меня было столько впечатлений, что все в голове перемешалось.
Но этот рисунок отчего-то запал в память, я его даже во сне видела!
— Это неудивительно. Рисунок, о котором вы говорите — это символ Гермеса Трисмегиста…
— Гермеса, бога торговли? — переспросила Вера.
— Нет, Гермес Трисмегист не имеет никакого отношения к греческому богу торговли! По преданию, Гермес Трисмегист, или Трижды Величайший, был самым древним божественным фараоном Египта, правившим за несколько тысяч лет до нашей эры.
Легенда наделяет его чертами бога мудрости Тота, посредника между богами и людьми, которого называли «писцом богов». Опять же по легенде, Гермес Трисмегист обладал сокровенными знаниями древней цивилизации атлантов, жителей мифической Атлантиды. Небольшую часть этих знаний он передал жрецам, и на этих знаниях была построена великая цивилизация Египта.
