Голова северянина свалилась на песок и повернулась так, что остекленевшие глаза уставились прямиком на графа. Чернышов вздрогнул, и теперь ему стоило больших усилий сохранять показное спокойствие.
Граф побледнел и вмиг понял, куда делись все наемники Одинцова. Этот парень — настоящая темная лошадка… или ему повезло с учителями по фехтованию.
Второй северянин с криками упал, но быстро затих. А цесаревич с усмешкой посмотрел на окровавленный клинок. Салютует им и говорит графу:
— Нам всё-таки придётся поговорить!
Граф через силу заставил себя улыбнуться и кивнуть.
Усмирил вмиг охвативший его страх.
А затем повернулся, и это выражение исчезло с его лица.
— Константин, — подозвал он помощника, стоящего неподалеку.
Тот подходит, и граф шепотом продолжает:
— Разговора у нас с цесаревичем не будет. Сегодня и завтра все новости должны судачить о том, что северяне отомстили за убийство своих людей. Делайте, что хотите, но этого разговора не должно быть! Всё понятно?"
"— Да, — кивнул помощник и вернулся в поместье, чтобы исполнить поручение графа.
Глава 8
Вечер оживился, гости пили и веселились, словно и не было полчаса назад кровопролитной дуэли. Ко мне подошли две миловидные дамы, блондинка и рыжая, обе были в роскошных нарядах с глубоким декольте, да таким, что в глаза им на этом приеме точно никто не смотрел. Ну, кроме меня.
Я продолжал вести непринужденные беседы и наблюдать за обстановкой. Графу Чернышову следовало бы пригласить меня в кабинет на разговор сразу после дуэли, но этого он не сделал.
Более того, продолжил и дальше избегать встречи и коситься на меня с другой части зала.
— Мы с Лизой только вчера вернулись с «Черноморской ривьеры». Курорт хоть и не новый, но места роскошнее я попросту не видела, и он занимает целый остров! — рассказывала девушка, которая представилась Викторией.
Она смахнула прядь белокурых волос и потянулась к шампанскому на подносе проходящего мимо нас официанта.
— Согласна, вам надо обязательно его посетить, Ваше Высочество! Я еще не видывала в нашей империи таких роскошных садов, — улыбается мне та самая Лиза.
— Вы просто никогда не были в императорском дворце, — отвечаю я.
Там до сих пор растут деревья, которые я велел посадить по время своего первого правления. Для этого я специально привёз магов природы из-за границы, и они сделали неувядающий сад, но я тогда и понятия не имел, что он простоит столько веков. С тех пор в саду пересаживали лишь цветы и кустарники, но не деревья.
