Кроме того, кукуруза, с которой подавляющее большинство колхозов и совхозов страны вообще никогда не имели дела, была очень капризной однолетней культурой, для выращивания которой требовались много тепла, высокоплодородная удобренная почва, своевременный посев в сжатые сроки на высоком агротехническом уровне, постоянный уход с рыхлением и подкормкой почвы во время её роста, сбор урожая специальными силосными комбайнами и т. д. Всего этого советские колхозники и работники совхозов практически не знали.
Тем не менее «кукурузная лихорадка» продолжала лихорадить всю страну, особенно после возвращения Н.
С.Хрущёва из США, которые он посетил с официальным визитом в сентябре 1959 года. За две недели своего вояжа он не только вёл переговоры с президентом Д. Эйзенхауэром или встречался со звёздами Голливуда, но и посетил ферму своего друга Р. Гарета. В результате уже к концу 1963 года посевные площади под кукурузу были увеличены с 18,0 до 36,8 млн гектаров лучших пахотных земель и в итоге почти сравнялась с объёмом целинных земель, введённых в севооборот.
Причём, как отметили ряд историков и экономистов (А.В.Пыжиков, Н.А. Кричевский[558]), резкий рост «кукурузных» посевных площадей происходил в основном за счёт посевов традиционных зерновых культур. Так, только в РСФСР посевные площади озимой ржи сократились с 23,6 до 15 млн га, овса — с 16,2 до 5,7 млн га, а гречихи — с 3,0 до 1,8 млн га. Но самое главное состояло в том, что за счёт кукурузных посевов в 5 раз сократилась площадь чистых паров — 32,0 до 6,3 млн га.
Что касалось урожайности «царицы полей», то, как говорится в народе, это «отдельная песня». Например, наивно считалось, что для полного обеспечения кормами животноводческой отрасли урожайность кукурузы должна составить 300–600 центнеров зелёной массы на гектар в зависимости от климатической зоны. А между тем урожайность кукурузы на силос и зелёный корм в колхозах и совхозах Нечернозёмной зоны РСФСР, где ею были засеяны почти 3,5 млн га земли, составляла всего 32–34 ц/га.
То же самое касалось и урожайности кукурузного зерна. В той же Нечернозёмной зоне она колебалась от 13,6 до 16,5 ц/га, в то время как озимая пшеница ежегодно давала в среднем 17–18 ц/га при значительно меньших затратах на её производство.
Не меньший урон решению зерновой проблемы и общего подъёма сельского хозяйства страны нанесла и настоящая «война» Н.С.Хрущёва и его клевретов типа секретарей ЦК по сельскому хозяйству Н. Г. Игнатова и В. И.
