— Ты как всегда… Ну хорошо хоть в этот раз…
— И мне нужен твой совет, — виновато перебила я, пока Аб не закончил радоваться тому, что я в кои-то веки пришла просто поболтать.
Он вздохнул, пригладил седые волосы так, чтобы не было видно намечающейся на затылке лысины, и еще раз вздохнул.
— Яблочко? — робко предложила я.
Аб вздохнул в третий раз. Да уж… испортила я ему спокойную размеренную жизнь.
— Давай сразу к делу.
— Мне могут отказать в обслуживании в магазине? — выпалила я.
Раньше, чем я договорила, я поняла по лицу Аба — да, могут.
Видимо, законы в этом мире были другими.
Хуже всего было то, что спустя два дня манеру закрывать лавки от неблагих переняла половина магазинов города.
Даже придумали специальные зеленые флажки, которые вывешивали над дверьми — они означали, что нам в таких лавках ничего не продадут.
Мы не могли больше прийти к молочнику, в бакалею и даже к портнихе, которая всегда хорошо к нам относилась!
— Но… — растерялась я. — Мередит, но как же…
А кто мне будет шить “плащ тьмы” и все остальные костюмы для детей — список Мелисса написала внушительный!
А одежда на зиму?
А…
— Леди Иви, вы знаете… Я не могу просто! Не справляюсь — и вообще! Просто… — портниха осеклась, на ее испещренном морщинами лице появилось виноватое выражение.
Я нахмурилась.
— Мередит, что происходит? Почему ты больше не можешь шить для нас? — выпалила я, зло подцепив рукой зеленый флаг.
— Я же объяснила! — заломила руки она. — Дело в том, что…
— А теперь правду. Я ее заслужила, Мередит! Что за… дичь?!
Любимое словечко Юджина подходило здесь как нельзя лучше.
— Ох… — Мередит скукожилась, бросила быстрый взгляд по сторонам и наклонилась ко мне. — Видишь ли, ко мне заходили люди… опасные люди! И они… скажем так, намекнули, чтобы я…
Она осеклась и снова опасливо огляделась.
Чтоб его.
— Кто к тебе заходил? Полицейские? Люди мэра?! Или шайка Долорес?
— Я не могу сказать! Прости! Это просто…
Мередит, с которой мы почти подружились, захлопнула дверь перед моим носом.
Несколько секунд я просто смотрела перед собой, собираясь с силами, а потом дверь приоткрылась:
— Приходи ночью к моему дому! — выпалила Мередит. — Скажешь, что тебе надо, я сошью. Только никому!
И дверь снова захлопнулась.
С мэром, этим жирным боровом, я отправилась поговорить в тот же день. В сопровождении Аба и генерала Реннера, который, услышав о зеленых флажках, запретил кому-то из приютских находиться в городе без его сопровождения.
