Прошло несколько дней с обычными хлопотами и заботами, к которым теперь добавилось общение с кровельщиком и его суеверной командой (каждый из них носил плетеную куколку-оберег и бормотал молитвы при виде любого из детей, особенно Лили), прежде чем генерал Реннер нашел меня на заднем дворе.
Среди ночи.
Когда компанию мне составлял один только окруженный мошкарой керосиновый фонарь.
И ведро воды.
Два ведра.
А сама я стояла лицом к дереву, подняв руки к ночному небу.
Вот ведь с... ситуация.
— Позвольте спросить, что вы здесь делаете? — раздался насмешливый голос за моей спиной в самый неподходящий момент.
В самый неподходящий — потому что у меня почти получилось!
— Позвольте вам не ответить.
За спиной раздалось хмыканье, а потом генерал Реннер обошел меня и встал между мной и деревом.
— Тогда продолжайте, я сам разберусь.
Вот за что мне такое наказание, а? Разве я много грешила в прошлой жизни?
Я закрыла глаза, сосредотачиваясь и стараясь не обращать внимания на насмешливого дракона, который буравил меня взглядом.
Теплый шарик внутри, как я про себя называла магию, привычно откликнулся на зов, я почувствовала барьер, который по-прежнему окружал мое запястье. Но этого было мало!
Я потянула из шарика силу, как нитку из клубка, и направила ее к дереву, минуя генерала Реннера. Один оборот, второй, третий… комар зазвенел у самого моего носа, я отмахнулась — и клубок тут же снова свернулся внутри. Щелк! Так быстро сматывается мерная рулетка.
Я едва успела удержать ту часть силы, которая скрывала метку, чтобы и она тоже не вернулась внутрь груди, как иногда бывало раньше.
— Занятно, — откликнулся генерал Реннер. — Продолжайте.
— А вы не хотите уйти?
— Нет, мне все нравится.
Для успокоения нервов я представила, как отрываю ему голову, а потом снова попыталась построить барьер вокруг дерева.
“Магия работает за счет воображения” — это все, что я, собственно, о ней знала точно, от генерала Реннера.
Остальное было моими догадками и случайными открытиями.
Я научилась прятать метку, делать маленькие барьеры-снаряды, которые скорее пугали, чем могли бы причинить реальный вред, — и все.
Когда я только прибыла в приют, мне удалось накинуть барьер на Юджина, который на меня напал, — но повторить это без критического выброса адреналина в крови у меня не вышло.
Собственно, этим я занималась сейчас. Пыталась. Твердо, очень твердо веря в успех, потому что отступать мне некуда.
