Вот уж лишний рот нам ни к чему!
Я кипятилась, хотя отлично понимала, как глупо себя веду: деньги, которые он принес в приют, уж точно легко окупили бы тарелку молочной каши.
Когда настала пора укладываться спать, в доме, как обычно, поднялась суматоха: всем нужно было умыться, переодеться, а Дереку — еще и выяснить, пойду ли я с ними завтра в лес за ежевикой и будем ли мы все-таки варить джем на зиму, я же обещала.
Стараясь уделить внимание всем и придумывая, какую сказку рассказать им на ночь (да, я рассказывала детям на ночь сказки, хоть некоторые и были уже слишком взрослыми для такого), я совсем упустила из вида генерала Реннера.
Очнулась, только когда услышала крик.
Выбежав из ванной, где учила Бетти пользоваться зубным порошком, я замерла. Посреди холла стоял генерал Реннер, а рядом — на спине, как будто упала, лежала испуганная Мелисса. Нет! Он же не мог ее... Да я его убью! Сжав кулаки, я рванула вперед.
— Отойдите! — выпалила я.
Холл был просторным, упавшая на спину Мелисса лежала возле двери — я просто не успела к ней подбежать, генерал Реннер, который стоял ближе, успел первым.
"
"— Убери от нее руки! — рявкнула я, вклиниваясь между ними. — Где болит?
Мелисса была бледной, ее колотило, светлые глаза казались огромными. Свет свечей, закрепленных на стенах, был слишком тусклым, так что я не могла как следует рассмотреть ее лицо.
Неожиданно справа от меня вспыхнул свет — его зажег на ладони генерал Реннер.
— Отойдите! — повторила я.
— Если вы еще раз поднимете на нее руку…
Я осеклась, не зная, какими страшными карами ему пригрозить. В этом мире, как я поняла, ударить неблагого ребенка было делом обычным. Долорес регулярно их поколачивала, Юджину то и дело доставалось от незнакомцев уже после того, как он покинул приют, — просто так, ни за что. “Чтоб не зарывался”. Отвечать на нападки он не решался, чтобы не стало хуже.
В своем доме я не собиралась такое терпеть. Даже если придется дать по морде дракону.
Тем более — руки давно чешутся.
Генерал Реннер перевел на меня взгляд и спросил:
— Ты меня за кого принимаешь?
Я не ответила: просто не смогла придумать, как сформулировать коротко и цензурно: все-таки здесь дети. Тем временем генерал Реннер посмотрел на Мелиссу.
— Встать сможешь?
Она молчала — только тряслась, как будто от холода. Я дотронулась до ее руки — обычная, теплая. Да что, мать его, тут произошло? Следов от удара вроде не видно.
