Очнулась, только когда уронила перед няней Урсулой на стол мешок с монетами: как бы сильно на генерала Реннера я ни злилась, выпускать из рук деньги было не в моих правилах.
— Ласточка, а что ж это? — спохватилась няня Урсула, которая как раз катала тесто для пирожков к обеду.
Удобная все-таки еда — пирожки. А если начинки поменьше — то еще и экономная.
— Деньги, — вздохнула я. — Генерал Реннер добыл. Для приюта.
Няня Урсула всплеснула испачканными в муке руками.
— Ну какой мужчина! Ласточка, а ты, между прочим, его истинная! А все молчишь! Обрадуешь, может, генерала нашего? А там можно и за свадебку!
Я закатила глаза.
— Что ты глазами сверкаешь! — напустилась на меня няня Урсула. — Разве же я не права? Где это видано, чтобы истинная от дракона пряталась?
— Тише! — зашипела я. — Дети услышат!
Няня Урсула покачала головой, возвращаясь к тесту.
— Ушли все, некому слышать. Ласточка, не по-людски это, — проворчала она. — Где это видано? И так вы развелись, это ж уму непостижимо, видели бы твои родители! А сейчас? Генерал женился бы на тебе, если бы узнал! А ты? Зачем тянешь?
Няня Урсула благоговейно уставилась на мое запястье.
Я на всякий случай тоже бросила на него взгляд: метка, слава всем богам, была надежно скрыта.
Покачав головой, я попыталась вникнуть в логику няни Урсулы.
— И что?
— Как — и что? Ласточка! Женой будешь! Генерала Реннера, разве ж ты забыла, как хорошо было-то? Жила в столице, как сыр в масле каталась! Разве плохо? Чего ж еще женщине хотеть-то? Наряды — любые! Балы — все! Горя не знала!
— Няня Урсула, зачем мне муж, который женился только из-за какой-то метки?
— Как — зачем? Мужья — они для денег нужны, чтоб дом был, детки…
— Вот уж деток-то мне хватает, — хмыкнула я.
— Так то ж свои!
— А с этими что делать? Няня Урсула, я вообще-то заведую приютом. Куда я дену этих детей, если вернусь в столицу и выйду замуж? Доверить их очередной Долорес? Помнишь, в каком тут все было состоянии?
— Да… Образуется как-нибудь, — пробормотала няня Урсула уже без прежней уверенности и тут же поспешила перевести тему: — Ласточка, а сбегай во двор — нарви мяты, заварим.
Скоро уж должны из леса вернуться — тут им и горяченького, не замерзли бы! Лето — заканчивается, прохладно уже!
Я спрятала улыбку. Няня Урсула привязалась к приютским неблагим — это было видно невооруженным взглядом. А я от всей души радовалась, что она взяла на себя готовку: я и на привычной плите готовила кое-как, а с этой и вовсе не могла справиться.
