Встречаю его достойно, с ухмылкой, и отражаю. Хотя внутри все кипит.
На Альберта стараюсь не смотреть. Не хочу видеть, как он от невесты своей и ее третьего размера тает, слюни пуская. А ведь только что меня взглядом съедал. Маньяк на пенсии!
Меня ждет отвратительный семейный ужин. Я еще не доехала в ресторан, а уже заранее хочу оттуда сбежать и запереться в своей комнате. Лишь чистый взгляд Аленки и ее негромкий лепет сдерживают меня от того, чтобы не сделать это прямо сейчас.
* * *Стараюсь молчать всю дорогу, чтобы не ляпнуть лишнего и не выглядеть глупой при родителях Альберта.
Почти не моргая, испепеляю зад впереди движущегося автомобиля. Там, в салоне – Туманов с настоящей Валерией. Наверняка она щебечет что-то ласковое ему, а он улыбается в ответ. И смотрит с нежностью. У него красивая улыбка, а взгляд… такой, что в нем легко раствориться.
Вздыхаю с тоской.
- Фу, Лера, хватит, - бубню себе под нос.
Илья выкручивает руль, поворачивая за машиной сына, с подозрением посматривает на меня через зеркало дальнего вида, и я мигом отворачиваюсь к боковому окну.
- Чуть не забыла, - спохватывается Майя на переднем кресле. Садится вполоборота, протягивает бархатную коробочку. – Алена, это тебе. Надеюсь, подойдет.
А у самой рука подрагивает. Майя нервничает, когда малышка не идет навстречу. Аленка назло сидит смирно, делает вид, что ее это не касается, и ножками болтает. Испытывает маму, а та не знает, как быть.
На мгновение жаль Майю становится. Вспоминаю, как в день знакомства с бандиткой Аленкой я сама хотела сбежать от нее подальше.
Лишь бы выжить…
Туманова в таком состоянии целых два года. Не устанавливает контакт с приемной дочерью, а избегает ее, только усугубляя ситуацию. Но сейчас она делает крохотный шажок к сближению. Открывает коробку и показывает белоснежные жемчужные бусы на синем бархате.
У Аленки загораются глаза, но сама она не спешит принимать подарок.
- Думаю, они будут очень красиво смотреться на изумрудном фоне твоего платья, Алена, - спешу на помощь Майе, и она благодарно смотрит на меня.
- Да? – косится Рапунцель и после моего кивка все-таки берет украшение. – Спасибо, - сипит, не глядя на маму.
- Из моей коллекции, - с улыбкой подчеркивает Майя. – Решила тебе подарить, дочь, - произносит аккуратно последнее слово, будто выдергивая чеку из гранаты и боясь взрыва."
"Аленка размышляет, как отреагировать на искренние слова матери, покусывает губы изнутри.
