Скорее всего, он находится в «проклятом» месте, куда никто не ходит.
– Угу. И ты рассказал сказку про магические потоки, которых нет, чтобы старик сразу указал в сторону проклятого направления? Слишком длинная цепочка ассоциаций, Ал. Те, кто живут в таких местах, мыслят намного проще.
– Учту, что ты у меня исключение из правил,– он приобнимает меня за талию и вскользь целует в висок. –Что предлагаешь?
– Идём поищем место, где стирают.
Тенгер безошибочно сворачивает куда-то и вскоре выводит меня к реке. На камнях трое женщин, замачивающие платки и простыни.
Я прошу Ала остаться, а сама спускаюсь к ним.
Изображаю неуверенность и робость, чем, естественно, привлекаю внимание.
– Осторожно, девица! – кричат мне. – Там камни скользкие! Чего хочешь?
– Воды набрать, – виновато улыбаюсь я.
– Так иди в деревню. Колодцы-то на что копали?
– Не могу, – вздыхаю я. – Тороплюсь."
"Осторожно пробираюсь по камням и тянусь флягой к холодной воде. Нарочно левой рукой, чтобы они заметили повязку, скрывающую метку и волдыри на ней.
– Слушай, девушка, – одна из селянок кидает скомканную простыню в корзину и поднимается. А что с рукой-то у тебя?
– Поцарапалась, – безбожно вру я.
Женщины в таких местах внимательны. Они видят, что у меня волосы необычного цвета.
– Так уж поцарапалась, – хмыкает она. – Сними-ка капюшон?
– Нет, – я резко встаю и делаю вид, что ухожу.
– Постой, дочка, – поднимается вторая. – Ты другая, да? От стражей бежишь?
– Хочу сбежать, – указываю взглядом на Тенгера, хмуро наблюдающего за мной с холма.
– Да только куда бежать не знаю.
– Во дела. Поймал что ли?
– Поймал, – поджимаю губы. – Помогите, милые. Скажите, куда бежать можно, чтоб он туда не сунулся?
– Да куда ж тут. От них сбежишь разве. Все маги поголовно. Поймает да убьёт.
– Мне уже всё равно, – добавляю драмы голосу. – В столице меня смерть ждёт, так хоть умру свободной, но и этому мерзавцу жизни не дам. Он сестёр моих… Он их… меня не тронул, а их…
Уставший вид сыграл мне на руку. Вижу, как загораются огоньки гнева в глазах женщин.
Может в крупных городах стражи и пользуются уважением, но здесь они враги, мешающие всем жить.
В конце концов, женщины решаются и переглянувшись рассказывают, склонившись над своими тряпками.
– Вы в Серифеан идёте, так? Он остановится в трактире, что в трёх часах пути отсюда. Ночью беги и держи курс на ту вершину. Это Уун-Элуна. Проклятый пик. Живым там делать нечего. На склонах ходят призраки. Если смилостивятся, они заберут его, а ты убегай.
