Он то ли провоцирует меня, то ли я так реагирую из-за своей злости. – Ты не побоялся выступить против Тенгера, но не решаешься заговорить сейчас? Надеюсь, тебя не мучает стыд за то, что проиграл ему?
Определённо провоцирует. Он в чём-то меня подозревает? Зверь во мне подтверждает догадку. Похоже, что так. Кто-то мог сказать ему, что я общаюсь с Ингой. А зная, что этот жирдяй на ней помешался, это я сейчас в опасности. Вот откуда нехорошее предчувствие.
Что ж, рискни, урод. Если мне сегодня и суждено умереть, я очень постараюсь забрать с собой тебя.
– Ваше Величество, – к уху императора наклоняется один из стражей. – Мы опаздываем на встречу с лордами.
– Успеем, – отмахивается он, не сводя с меня глаз. – Я слышал, что ты оборотень. Последний курс обучения?
– Предпоследний.
– Сейчас в Анионе непростые времена, – Фредерик наклоняет голову. Мне нужны сильные и преданные люди рядом. Я готов взять тебя на службу. В свою личную охрану. Что ты об этом думаешь?
Я поднимаю бровь. Снова провокация?
– Мне казалось, в вашу охрану берут только за особые отличия на военной службе.
– Скромничаешь. Ты выжил после встречи с настоящим чудовищем, чем не заслуга?
Точно провоцирует. С одной стороны, у меня будет больше шансов вцепиться ему в горло. С другой – то же можно сказать и про него. Охотимся друг на друга, выходит.
– Мне нужно закончить обучение, – отвечаю я.
– Если ты уже смог обратиться в боевую форму, я тебя возьму.
– Этому нас учат на последнем курсе.
– Что ж, жаль. Ты казался мне куда перспективнее сверстников, – Фредерик хмыкает и проходит мимо.
– Тогда рассмотрим твою кандидатуру, когда ты сможешь показать мне что-то интересное."
"Ага, сейчас же. Увы, Фредерик, ты будешь последним, кто узнает, что я перспективнее сверстников.
Он проходит мимо, вынуждая меня отойти к стене, и уходит, не оборачиваясь. Группа стражей следует за ним молчаливым строем. Лишь один из них, смутно знакомый тип с ярко-зелёными глазами, смотрит на меня чуть дольше положенного и едва заметно кивает.
Это он напомнил императору о делах. Отвечаю тем же.
Когда процессия уходит, я продолжаю путь и проскальзываю в ту же палату, где, судя по запаху, был жирдяй. Удача оказывается на моей стороне, потому что в полумраке комнаты я сразу замечаю того, кого искал. Ризтерд. Вполне себе живой, здоровый, но с мрачной и недовольной физиономией.
Услышав меня, он вскидывает голову и хмурится.
– Я по делу, – опережаю поток вопросов в духе «ты кто и какого хрена тут забыл».
