– Отныне и навеки, – оба наших голоса зазвучали в унисон, – я друг, союзник твой… любовь твоя и страсть… Душа моя связана с тобой, а нити судеб едины… Да будет так!
Сердце стучало в груди с такой силой, что я едва могла расслышать собственный обет.
– Этим поцелуем я даю клятву верности, обещание защищать и оберегать, – теперь уже заговорил Кассиан, заставляя кровь прилить к щекам. – Я стану твоим щитом и мечом, уютным домом и крепостью… любовником, мужем и соратником…
Мгновение, голова закружилась, рука лорда Кардена обвила талию, и он без предупреждения прижался к моим губам в требовательном, не терпящем возражений поцелуе.
– Да будет так! – заголосила жрица, пока мужчина, не смущаясь гостей и моей семьи, продолжал бесстыдную ласку, тем самым убеждая всех присутствующих в искренности наших чувств. – Протяните правую руку друг другу…
Лишь после этих слов Кассиан отстранился, позволяя мне вздохнуть полной грудью.
Взяв с синей подушечки небольшой украшенный камнями нож, он сжал мою ладонь.
– Что ты… – шепотом начала я, но хватка мужчины была жестче.
– Не паникуй, – так же тихо произнес жених, проводя лезвием по линии жизни.
Тонкая ранка тут же защипала, выступили алые капли. То же лорд севера повторил и со своей рукой, после чего сплел наши пальцы.
– Плоть к плоти! – вновь начала жрица. – Кровь к крови! Душа к душе!
По коже побежало горячее покалывание, из-за которого я чуть не отдернула ладонь, но Кассиан не позволил, крепче сжимая пальцы. Он отпустил лишь когда обжигающая волна отступила.
Мельком взглянула на порез, замечая вместо него замысловатый черный рисунок, похожий на те, что покрывали предплечья и грудь мужчины.
– Самайн принимает ваш союз! – счастливо улыбнулась жрица. – Муж принес свою клятву, нити судьбы готовы сплестись! Сопроводите лорда и леди Карден в опочивальню для завершения брачного ритуала!
Нас окружили шесть женщин в черных, словно ночь, одеяниях, а Кассиан помог мне подняться, сплетая свои пальцы с моими. Вновь послышался оглушительный бой барабанов, сопровождающийся криками и возгласами гостей аристократов севера.
Лишь мельком я позволила себе посмотреть на свою семью, замечая бледность их лиц.
“Позже, я поговорю с ними потом”, – дала безмолвное обещание, сосредоточившись на действе, частью которого являлась.
– Как мы должны завершить ритуал? – повернувшись к своему новоиспеченному мужу, спросила я, хотя, кажется, и сама знала ответ.
На губах лорда Кардена растянулась насмешливая улыбка.
