Прежде чем стрелы долетели до парней, использующих собственный вес для открывания дверей, оба с отточенной ловкостью опустились на пол, а я и Борк перемахнули через них, выставляя щиты, в которые мгновенно вонзились десятки болтов, пробивающих насквозь дерево.
Осторожно выглянув, осмотрел пустующий зал, в котором не наблюдалось ни одной живой души.
“Так, и откуда полетели стрелы?” – задумался я, жестами требуя, чтобы каждый из парней выставил собственную оборону, не забывая прикрывать друг друга, и неспешно направился вперед.
– Я знаю, что ты здесь, Илириан… – заговорил громко, слыша только звук собственных шагов. – Плохо ты гостей встречаешь…
Ответом мне была тишина. Я шел все дальше, не глядя, вынимая из пояса один из метательных ножей.
Солдаты неспешно продвигались за мной, каждый из них исследовал тронный зал на наличие ловушек и засад.
– Неужели сбежал? А как же власть, которой ты так грезил? М? Или испугался? – намеренно насмехаясь, произнес я. – Ты всегда напоминал крысу!
Интуиция подсказывала, что он где-то рядом.
Илириан просто не смог бы убежать. Дворец окружен, на каждом участке мои люди. Все, что ему оставалось, это где-то затаиться. Меня смущало другое. Я ожидал увидеть тронный зал, набитый наемниками, но никак не обнаружить пустое помещение.
Парни не отставали. Мы продвигались все дальше, идя по красному ковру…
И тут слух уловил скрип под ногами. Звук наших шагов сменился.
Застыв, обернулся на стражников. Потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить.
– В стороны! – взревел я, отскакивая.
И в этот же момент из-под полы резко вырвались деревянные колья. Ногу зацепил острый шип, разрывая штанину, а вместе с ней и кожу.
За спиной послышались сдавленные стоны.
Двое из солдат не успели увернуться, издавая мучительный крик, навечно замирающий в воздухе. Кровь закапала на ставший дырявым алый ковер, создавая на нем темные пятна.
Сжимая зубы до скрипа, я смотрел на погибших ребят, чувствуя, как в груди разверзается бездна.
Во мне росла ненависть.
Я презирал короля, желал лично отправить его в самые пучины ада, и даже если придется его туда сопроводить, я не отступлю.
– Лорд Карден, нужно вызвать подкрепление, – услышал тихий голос Вальена.
– Не шевелись! – скомандовал я, поднимая взгляд к огромной, тяжеленной люстре, в которой горело множество свечей. – Дай арбалет.
Он не спрашивал зачем, тут же молча передавая мне требуемое.
Прицелившись, я выстрелил. Раздраженно рыкнув, когда болт отскочил в сторону.
