Пройдя еще пару шагов по узкому коридорчику с неожиданно высоким сводом, мы оказались в подземном зале. Температура тут была если не минусовая, то не выше нуля. Дыхание с моих приоткрытых губ срывалось облачками пара. Противоположные стены тонули в сумраке, не позволяя оценить размеры помещения.
- Тель, может, сделаешь свет поярче? - я зябко поежилась. Тонкая летняя курточка поверх еще более тонкой нижней рубахи меня совсем не грела.
- Будешь должна не две печеньки, а четыре, - не преминул поторговаться мелкий вымогатель.
- Так ты скоро весь пакет себе присвоишь! - возмутилась я.
- И присвою! Это ты все что угодно съесть можешь, а мы, дракончики, едим только бобы астрагала и печенье с ними.
- И как часто вас кормить надо?
Тель добавил сияния. Потоптался у меня на плече, надеясь, видимо, что я забуду о последнем вопросе.
- Ну? - поторопила я с ответом.
- Можно вообще не кормить, - неохотно ответил Тель. - Мы от человеческой половинки силу получаем. Но, чем слабее человек, тем меньше нам достается.
- Тебе от Мартеллы совсем малость перепадала, да? - я ласково почесала Теля между крылышек и двинулась вправо - туда, откуда больше тянуло холодом.
- Последние десять дней почти ничего не перепадало, - нехотя признался дракончик. - Родители Теллочку на хлеб с водой посадили, в комнате заперли. Все надеялись, что она передумает и согласится на замужество.
- Вот почему ты крылышками еле двигал, - припомнила я ночь нашего знакомства. - И бросался мне на грудь с отчаянием смертника.
- Я должен был слиться с телом Мартеллы и испепелить его и себя…
Тель замолк. Я тоже не нашлась со словами.
Впрочем, почти тут же стало не до разговоров. Дракончик засиял ярче, и его свет отразился от четырех белых столов, вплотную уставленных глубокими мисками, кадками, кувшинами и прочими емкостями. Мало того! Над каждым из столов были устроены стойки с полками, и эти полки тоже были заставлены ящиками и коробками.
Я подошла к ближайшему из столов, потрогала его и поняла, что сделан он изо льда.
- Ох ничего себе! Да тут на роту солдат еды наморозить можно! - восхитилась вслух. - Давай-ка посмотрим, что тут имеется.
Ассортимент драконьих заготовок я изучала минут десять. Замерзла - жуть! Даже дрожь по телу пошла. Зато убедилась, что от голода я не пропаду, даже если не выберусь из погреба ближайшие полгода.
Продукты на ледяных столах были расставлены в определенном порядке.
