Снова поерзала, и тут генерал не выдержал:
- Мартель, не перестанешь вертеться - покусаю!
Ой! Как неловко-то вышло. Значит, эта огромная бронированная туша чувствует каждое мое движение даже сквозь чешую? Надеюсь, истинный не догадается, как на меня его низкий вибрирующий голос подействовал! Я затихла, только коленки сжала плотнее, мечтая слиться с драконом воедино, без преград и запретов.
Дракон проревел что-то жалобное и недовольное, заработал крыльями, поднимаясь выше клочковатых облаков, похожих на пасущуюся отару белых овечек.
Я поняла: с разговорами и в самом деле лучше повременить. Вернулась к заданию, которое дал мне Ардашир - снова начала заряжать для него палочки.
Тель, как выяснилось, только прикидывался спящим. Стоило нам с генералом замолкнуть, отчего между нами повисла неловкая пауза, мой дракончик подал свой мультяшный голос.
- Ух ты! Никогда не поднимался до третьего неба!
- Что значит - до третьего? - тут же заинтересовалась я.
- Третье небо - это высота, на которой становится так холодно, что вода замерзает, - просветил меня дракончик.
- Воздух третьего неба такой мягкий, что крыльями на него опереться почти невозможно. Там только драконы и очень большие и сильные птицы летать могут.
- Ага, теперь понятно. - Я вспомнила, как нас учили в школе на уроках географии, что у атмосферы вокруг планеты есть разные слои. Похоже, здесь, в этом мире, самый верхний слой третьим небом как раз и называют. - А ты, Тель, как высоко подняться можешь?
- Я - до середины второго неба! - с гордостью сообщил мелкий крылатый хвастун.
- А вот соседские дракончики редко выше края первого неба понимались. Поэтому и добычи своим человеческим половинкам почти не приносили.
Добычи? Я посмотрела на Теля с новым интересом. А ведь, если так подумать, чем он хуже охотничьей птицы? Сокола там, или ястреба? Когти, крылья, зубастая пасть - все в наличии. Вполне себе хищник! Пусть и мелкий. А вот экти Ардашир - тоже хищник, но крупный. Такой, пожалуй, целую овцу или козу в когтях унести мог бы.
Стоило мне так подумать - Ардашир проревел предупреждающе:
- Держись крепче!
… И, сложив крылья, почти отвесно понесся вниз.
Я вцепилась в гребень перед собой обеими руками, едва не выронив драгоценные палочки, и завизжала. Не буду врать, что от восторга. От страха!
Не успела я толком проораться, как длинный хвост Теля взметнулся, обернулся вокруг моей головы, накрепко запечатав разинутый рот.
Дальше я летела, точнее, падала, с выпученными глазами и кляпом во рту.
