- Зачем тебе понадобились слезы девственницы, а?
Кажется, вместе с ровным дыханием к истинному возвращалась и способность соображать - быстро и в правильном направлении. Ой. Ой-ёй. Кажется, сейчас что-то будет!..
- Так это… кто ж знал, что это оно… - пробормотала я как можно более неопределенно.
- Ты хоть запомнил, из какого из сосудов набрал жидкости? - этот вопрос был задан с такой надеждой в голосе, что у меня аж волоски дыбом на руках встали.
Вот и как тут сказать «нет»?
Я и не сказала.
Просто молча опустила еще ниже голову, которую было приподняла, осмелев, и в очередной раз неопределенно повела плечами.
- Пошли! - Ардашир подскочил ко мне, сжал моё запястье жесткими, как тиски пальцами, сдернул мой хилый организм с табурета и поволок за собой.
- Куда?! - пискнула я.
- В погреб! Может, на месте вспомнишь, в какой из комнат был и какой из сосудов брал! - рявкнул генерал и первым начал спускаться по крутой лестнице.
Надеюсь, когда тот самый заветный сосуд не найдется, его превосходительство не запрет меня во гневе в одной из тех темных холодных клетушек.
Влекомая железной рукой, я пушинкой слетела вниз, пронеслась через ледник и оказалась в тайном коридорчике с восемью дверями. Только здесь его превосходительство притормозил, встал точно посередине коридора, поставил меня перед собой и спросил свистящим шепотом:
- Так в какую из дверей ты входил, Мартель?
Я потупила взгляд.
Вот что отвечать? Тыкать наугад в одну из дверей? А вдруг не угадаю?
Генерал «догадался» сам.
- Ты что - во все восемь комнат заглянул?!
Я неопределенно повела плечами.
Как и следовало ожидать, экти Ардашир принял этот жест за молчаливо-виноватое согласие. Заскрежетал зубами, в отчаянии схватил меня за плечи, встряхнул пару раз:
- Допустим, ты побывал везде! Но ты же должен помнить, в какой из комнат переливал жидкость из колбы в стакан!
- Да что не так с этими слезами? - не выдержала я.
- Ну, выпили вы глоток. Ну, покрылись на пару мгновений чешуёй. Так ведь все прошло уже!
- Ты не понимаешь! - Со свиста Ардашир перешел на шипение, потом на с трудом сдерживаемое рычание. - Истинный глотает слезы девственницы только раз в жизни - в первую брачную ночь!
- Эм… О! А зачем? - проявила я в очередной раз свою неосведомленность в вопросах межполовых отношений в этом мире.
