Остается что? - правильно: повлиять на его превосходительство. Он ведь и сам, насколько я поняла, в столицу только из-за меня вернуться решил. Ну и зачем нам такие жертвы?
Драконище вернулся к ужину, как и обещал. Прилетел, тяжело махая крыльями, болтаясь в воздухе, как яхта в штормовом море, и чуть не падая. Не сел - бухнулся с размаху на площадку своей башни. Замер, лежа на пузе и раскинув крылья.
Я это все наблюдала собственными глазами: как раз сидела там, прислонившись спиной к ограждению, и чесала спинку Теля кухонными магическими стеками, которые с трудом очистила от жира и копоти.
Стеки медленно, но заряжались.
Не пытаясь поднять огромную голову, увенчанную шипами и прямыми, как сталагмиты, рогами, дракон зажмурил глаза, повел носом.
- М-м-р-р? - Нос нацелился прямиком на меня. А говорит, с чутьем у него плохо.
- Вы бы приняли человеческий облик, ваше превосходительство, - вежливо напомнила я.
- О-о-у-м-м? - Драконище скосил глаза, шевельнул крылом, разглядывая огромный коготь на сгибе так, будто видит его впервые.
- Экти Ардашир, а вы не того? - Меня вдруг пронзила догадка, что истинный сильно пьян. Но разве драконы бывают пьяными? - Вы, может, не совсем трезвый, а?
- Ы-ы-ы… Ффыр! - Драконище оскалился, мотнул головой.
Похоже, пытался сказать, что абсолютно трезв. Но один из черных шипов, тот самый, что торчал из виска в сторону, зацепил ограждение и пробил его.
- Ну вот… Сейчас еще и собственную башню покрошите в песок! - мягко пожурила я. - Прошу вас, примите человеческий облик!
- Мн-н-не-а-а, - отказался генерал.
Задрал крыло, потянулся когтем к гребню на спине - похоже, решил почесаться. Не дотянулся, вздохнул сокрушенно. Уставился на меня печально и просяще.
- Тель, чего он от меня хочет? - Не то чтобы я не догадывалась, но решила проверить свои соображения.
- Думаю, его превосходительство надеется, что ты почешешь ему спинку, - неуверенно отозвался мой дракончик.
Ардашир при словах Теля повеселел, зашевелился, приподнял голову.
Попытался кивнуть - и ударился нижней челюстью о камень посадочной площадки. По счастью, не сильно. Но вид у него стал еще более несчастный, чем раньше.
Моё сердце сжалось от жалости. Я не выдержала. Встала, пошла к драконищу, на ходу вкладывая заряженные стеки в колчан на поясе. Приблизилась, положила ладонь на лоб ящера, будто проверяя температуру.
Ардашир зажмурился, вздохнул протяжно, едва заметно подался головой вперед, прижимаясь плотнее к моей ладони.
