Я посмотрел на избранницу уныло. Едва не застонал. Но вслух произнёс:
— Ладно. Ждём.
Леди гордо вздёрнула подбородок, всколыхнув томительное желание поцеловать её губы. Такие тёплые, такие манящие, такие…
— Лорд Эрвин, а можно вопрос? — спросила моя любовь неожиданно хмуро.
— Что? — в тон буркнул я.
Она вздохнула и озвучила:
— Вы правда исключили Миоль?
Я скривился.
— Это следовало сделать давно. Но… — Я замолчал, а потом всё-таки признался: — Мне не хотелось облегчать вам жизнь. Неприятный характер леди Миоль оказался так кстати.
А если объективно, для военной службы такие как она не годятся. Таким не то что спину — телегу с… хм… отходами доверить нельзя.
Августа не удивилась, и это было самым, пожалуй, неприятным. Где истерики? Где такой понятный, чисто женский подход?
Она в очередной раз заставляла признать себя если не равной, то почти. Пока это больше огорчало, чем радовало, но я пытался смириться.
— Понятно, — после долгой паузы вздохнула леди.
И новый, более приземлённый вопрос:
— Мы закончили? Теперь я могу пойти поужинать?
— Можешь.
— Я даже кивнул в подтверждение.
Подумал и добавил безапелляционно:
— Я провожу.
Глава 28
Августа"
"Кушать в компании Эрвина оказалось не слишком удобно. Но воплощённый чувствовал себя комфортно — завалившись вместе со мной в столовую, он уселся на соседний стул и, вальяжно вытянув ноги, принялся ждать.
Столовая к этому моменту почти опустела. Дежурные уже начали протирать столы, а помощник повара хотел закрыть зал, но лорд директор подал знак, и время ужина продлилось.
Пока Эрв развлекался, я пыталась не подавиться почти остывшим мясом и размышляла о фанатиках. По коже бежали запоздалые мурашки, где-то в глубине души зарождался страх.
Монахи из Мэр-Миза убивают новорожденных драконов — редко, но эффективно. Их появление в Джормс-форте и то, что я видела во дворце, не оставляет сомнений — идут за мной. Сумеют ли меня защитить? А если нет — справлюсь ли сама?
На последнем вопросе внутри заворочалось что-то колючее и недоброе…
«Прекрати,» — сказала я мысленно.
И это колючее вспыхнуло огнём.
Жжение было сильным, болезненным, но я не дрогнула. Рявкнула на саму себя пуще прежнего, и огонь неохотно превратился уже не в колючий, а скорее шершавый комок.
В нечто может не злое, но недовольное. В элемент, который непроизвольно вернул к мыслям о прошедшем слиянии, характере доставшейся мне драконьей сущности и её статусе среди драконов. Самка-вожак явно не хотела становиться безмолвной частичкой меня.
