Я почувствовала себя даже не одинокой, а брошенной. И не сразу расслышала призывное:
— Эй, Августа! Леди эс Тирд, идите сюда.
А услышав огляделась, и увидела занимательную картину…
Мужской стол. Восемь плечистых второкурсников, семеро из которых буквально стонут, а один улыбается и машет рукой.
Рыжеволосый Йерс. При виде кадета губы сами дрогнули в улыбке, но инстинкт самосохранения шепнул — не надо! Здравый смысл поддержал, сообщив: не приближайся к рыжему, будет только хуже.
Но…
— Августа, давай к нам, — Йерс мотнул головой, настаивая.
Его товарищи чуть не взвыли, явно думая о том же, о чём и я.
Только Йерс вдруг повернулся к ним, что-то строго сказал, и страдальческие гримасы стали менее выразительными.
Я даже заинтересовалась! Причём настолько, что действительно подхватила поднос и отправилась туда.
Парни подвинулись. Я села, а Йерс даже объяснил, причём в свойственной ему прямолинейной манере:
— Ты опасная девушка, Августа. Общение с тобой может вызвать гнев лорда Эрвина, но мы с парнями не из пугливых.
В конце концов мы будущие боевые офицеры. Как-то даже стыдно бояться директора.
Я не знала, что на это сказать.
— Приятного аппетита, леди, — вклинился один из компании.
Медленно кивнув, я поковыряла в рагу вилкой. Потом попробовала кусочек моркови и поняла, что всё-таки голодная.
— Приятного аппетита, — ответила вежливо. И мы принялись есть.
Парни общались, шутили, не обращая лишнего внимания на меня, а я слушала их разговоры и иногда улыбалась.
А в самом конце, когда взялась за чашку с чаем, Йерс наклонился к моему уху и спросил:
— Кстати, Августа, что с лордом Эрвином?
Я посмотрела удивленно.
— Он три часа отрабатывал пикирующую атаку. Три часа! С восточной башни было видно. Мы всем факультетом смотрели, пока Форгин не прогнал.
Мои глаза округлились ещё больше.
— Пикирующая атака? А это как?
Йерс весело хмыкнул.
— Это когда воплощённый принимает форму дракона, поднимается в небо и начинает пикировать на условную цель. Очень тяжёлая тренировка. Дракон падает, а у самой земли должен затормозить, чтобы не разбиться, а у нас тут острые скалы.
Свыше десяти атак обычно не делают, а лорд Эрвин…
И рыжий выжидательно уставился на меня.
Румянец? Да!
Ещё возникло желание соврать, но Йерс всегда был честен и в принципе вызывал симпатию.
— Мы повздорили сегодня.
Дальше я собиралась добавить какое-нибудь объяснение, чтобы звучало адекватно, но рыжий перебил, воскликнув:
— Понятно! Так я и думал! — прозвучало как поздравление.
