– А я знаю!
И Бестужев хлопнул дверью кабинета.
Катерина поневоле поежилась. Предстоящее мероприятие и так вызывало у нее нервную дрожь, а после напутствия Ипполита она струхнула еще больше. Графине удалось крепко напугать ее еще в их первую встречу. Но отказываться было уже поздно. Она посмотрела на решительно настроенных брата и сестру Назаровых и решила держать себя в руках. В конце концов, жребий брошен, теперь каждый должен делать свое дело. Ребята спустились по широкой лестнице и вышли из театра «Иллюзион».
Оставалось только придумать, как объяснить родителям свое отсутствие. Ведь время уже позднее, на улице почти стемнело.
Игорь и Наташа не слишком переживали по этому поводу.
– Мать наверняка уже спит, – сказал Игорь. – Она нас до утра не хватится.
– Она ложится так рано? – удивилась Катерина.
– Для нее вообще отсутствует понятие времени, – с хмурым видом ответил парень. – Лишь бы было что выпить.
– О, – только и смогла произнести Катерина."
"Нет ничего хуже пьянства. Слава богу, никто из ее близких не злоупотреблял алкоголем, но Катерина знала нескольких ребят, чьи родители не расставались с бутылкой.
И как они не понимают, что делают своих детей несчастными? Похоже, в доме Назаровых дела обстоят именно так. Она искренне посочувствовала Игорю и Наташе, жалея, что ничем не может помочь им.
Назаровы наотрез отказались звонить домой. Тогда Катерина набрала номер Аглаи, и тут ей несказанно повезло. Мачеха, не дав девочке и рта раскрыть, предупредила, что вернется сегодня домой очень поздно.
Дядя Прохор и остальные друзья из цирка пригласили ее на ужин в модный ресторан.
– Бабушка отправится на какое-то сборище пенсионеров, – сообщила Аглая. – Книжный клуб или собрание любителей комнатных цветов, короче, что-то в этом роде. Так что ты, Катерина, сегодня предоставлена самой себе! В холодильнике найдешь, чем поужинать, и можешь допоздна смотреть телевизор. Там как раз будут транслировать лунное затмение!
– Хорошо! – с плохо скрываемой радостью сказала Катерина.
– А ты чего звонила-то?
– Просто хотела предупредить, что зашла после школы к подруге.
– Молодец! Я рада, что у тебя уже появились друзья в этом городе!
– Я тоже рада.
И Аглая отключилась.
– Дело сделано. – Катерина повернулась к Назаровым. – Меня тоже сегодня никто не хватится! Так во сколько закрывается этот музей?
– В девять вечера, – ответила Наташа.
Катерина взглянула на часы.
– А сейчас еще только половина седьмого. Рановато. К тому же есть еще одна проблема.
