– Устроишь для меня экскурсию, когда вы обо всем договоритесь?
– Конечно, если хочешь! Кстати, познакомься. – Аглая представила ей старика. – Это Ипполит Германович Бестужев!
– Это ваша дочь? – улыбнулся Ипполит Германович.
– Да! – с гордостью кивнула Аглая.
Она никогда и никому не говорила, что Катерина ей неродная. И девочка считала ее своей настоящей мамой, что бы там ни значилось в разных официальных документах.
– Как она похожа на Александра! – восторженно воскликнул старик.
– Вы и правда знали моего отца? – поинтересовалась Катерина.
– Знал ли я Александра Державина?! – Ипполит закатил глаза. – Да он был моим лучшим учеником! А ведь многие из них выступали потом на этой самой сцене! Все свои фирменные фокусы он придумал лишь благодаря мне! Я привил ему любовь к иллюзиям! Любовь…
– К надуванию публики! – закончила за него Катерина.
В цирке она вдоволь насмотрелась на тамошних фокусников. Те еще мошенники!
Ипполит визгливо захохотал.
– Хорошо сказано, деточка! Такая же острая на язык, как и отец!
– Раз вы так хорошо его знали, можно мне кое о чем вас спросить? – сказала Катерина.
В конце концов, что ей терять?
Старик продолжал хохотать и никак не мог остановиться, его необъятный живот колыхался, угрожая прорвать ткань дорогого костюма. Аглая удивленно взглянула на Катерину.
– Его правда обвиняли в убийстве? – спросила девочка.
Визгливый смех Бестужева тут же стих.
Аглая и Ипполит уставились на Катерину так, словно у нее вдруг выросла вторая голова. Мачеха удивленно вскинула брови.
Старик с резко изменившимся лицом отвел взгляд в сторону и сделал вид, что разглядывает ржавые строительные леса.
– Да кто тебе сказал эту глупость? – воскликнула Аглая.
– Один мальчишка в школе.
– Он лгун и выдумщик! Нет, ну надо же! Сболтнуть такое!
Но Ипполит Германович молчал и старательно глядел куда-то мимо девочки, что, конечно, не скрылось от глаз Катерины.
Аглая же разошлась не на шутку. Катерина редко видела ее такой взбудораженной.
– Это твой новый приятель? – с недовольством спросила она.
– Не дружи с ним! И скажи мне его фамилию! Я потом поговорю с его родителями!
– Назаров, – ответила Катерина, в упор глядя на Ипполита.
Старик вздрогнул и принялся еще энергичнее обмахиваться своей папкой. Аглая ничего не замечала.
– Я ему покажу, как болтать о нас всякую ерунду, – рассерженно заявила она.
И она еще многое бы сказала в его адрес, но в этот момент на сцене позади них появился какой-то человек. Катерина сначала не придала этому значения.
