Человек, стоявший перед ней, был элегантным и спокойным, его темные глаза смотрели на нее оценивающе. Он был худым мужчиной, почти суровым, но чрезвычайно вежливым. Пандора отлично знала, что являлась тем самым новым статусом шейха.
— Прошу прощения. Меня не предупреждали о посетителях.
Он улыбнулся, хотя для веселья не было никакого повода.
— Прошу прощения, если оскорбил вас.
Она не собиралась злить парламент. Пайпер взяла себя в руки, пытаясь припомнить каждый урок по этикету, который когда-либо получала.
Она шагнула к нему, предлагая ему присесть на кушетку.
— Не нужно извинений. Пожалуйста, входите. Может, попросить подать закуски?
Это осчастливило бы слуг. Они весь день ждали возможности что-нибудь сделать. Один из них поджидал прямо за дверью.
Мужчина отрицательно качнул головой, опускаясь на кушетку.
— Я уже попросил принести чай. Надеюсь, вы не возражаете. Он должен быть подан через минуту.
Удачно выбрав время, вошел молодой человек в длинном, официальном одеянии с подносом, на котором стоял прекрасный серебряный чайный сервиз.
Элегантным движением он наполнил две чашки, а затем, поклонившись, вновь оставил их наедине.
Пайпер окружил пряный аромат горячего чая. Все здесь было таким соблазнительным. Даже чай. Она сделала маленький глоток.
— Благодарю за то, что приняли меня, — произнес представитель парламента, — я просто хотел нанести вам визит. Я присутствовал на банкете прошлой ночью, но не имел удовольствия быть представленным вам.
Она попыталась вспомнить его.
Прошедший вечер пролетел для нее в потоке новых лиц и имен. Она сделала еще один глоток чая. Богатый и душистый, он напомнил ей о том, что девушка весь день ничего не ела.
— Извините. Вчера вечером был мой первый большой прием. Я не успела со всеми познакомиться.
— Меня зовут Халил Аль Башир. Вы наверняка слышали обо мне.
Она поставила чашку. Халил. Да, она слышала о нем. Но ничего положительного.
— Вы тот самый двоюродный брат.
Он склонил набок голову с прекрасно уложенной прической.
— Именно так. Но я надеюсь, что вы верите не всему, что слышали. Боюсь, что мои кузены меня не слишком жалуют. Давным-давно мой дед пренебрег традициями. Он любил мою бабушку. И отказался делить невесту, которую его брат отобрал для них.
— Он отказался от престола ради женщины?
Это был интересный рассказ. Однако ей не понравилось слово “отобрал”. Насколько она знала, Раф и Кад не оставались в стороне в процессе поиска невесты.
